阿杰本就受着她威胁，午后便安分守己地缩在家中，半步也不敢踏出院门。
可他一早说过，卫队长会按时上门催促巡逻，可从日头高悬等到斜阳西斜，院门外始终静悄悄的，连半个人影都未曾出现。
这番情形与他先前的说辞全然不符，谢霜辞尚且未开口追问，阿杰自己反倒先慌了神，额角渗出细密的冷汗。
眼见天色一点点沉了下去，暮色漫过屋檐，他终于按捺不住，上前一步急声辩解：“大人，我真的没有骗您！平日里这个时辰，负责巡逻的小队长必定会来催促，从不会缺席，若是有哪家乌恒后辈怯战不出的，还会被处罚的。”
谢霜辞只淡淡摆了摆手，语气平静：“无妨。”
她早已暗中留意到，阿杰那位相依为命的阿佑，自始至终都不在家中。
阿杰从昨日至今，始终未曾向阿佑透露过自己这位外来者的存在，想来应该不是出去求援，结合他方才慌乱的解释，谢霜辞心中已然有了判断——多半是这位阿佑见阿杰身上带伤、行动不便，又担心他因延误巡逻惹来祸事，便借口出门散步，实则悄悄替他去完成卫队的差事了。
事实果然如她所料。一直等到暮色彻底笼罩村落，阿佑依旧没有归来的踪迹。
阿杰这才后知后觉地察觉出不对劲，坐立难安地在院中来回踱步，目光频频焦灼地望向院门外的小路，指尖攥得发白。
若不是谢霜辞此刻正坐镇家中，以他的性子，怕是早已不顾一切冲出去，寻找阿佑了。
两人就这般枯等，从黄昏直至深夜，又从深夜熬到凌晨。
天边泛起一丝微茫时，院门外终于传来沉重而拖沓的脚步声。
紧接着，吱呀一声，破旧的院门被人从外缓缓推开。 满身疲惫的阿佑，一步一缓地走了进来。