沈砚抱着纸匣走到印局时，袖口已经蹭上了墨。
值夜的人接过校样，一张张核编号。他站在灯下等回执，常福从街口快步过来，手里还有一只封好的薄匣。 “少爷，三殿下说，您若还没回府，正好省她派第二趟人。” “她怎么知道我会亲自送稿？” 常福看了看他怀里空下来的纸匣，没敢回答。 薄匣里没有书信，只有三张账页和一枚银币拓样。最上方压着萧云昭写的时辰：明日辰初，王府书房核账。 沈砚收好匣子，接过印局回执。 “走吧。今晚再看账，我磨墨的手就要改行打铁了。” 次日辰初，萧云昭已在定海王府书房等着。柳含烟坐在窗边，把一枚银币立在指尖，轻轻转动。铜色的晨光从窗纸透进来，正落在币边一道细小的磨痕上。 沈砚把军校原始数据的封匣交给萧云昭，又将苏清漪的校样回执放到另一边。 “公事都交了。现在说说谁的钱比本王跑得还勤。” 萧云昭打开带来的账册，没有接他的玩笑。 “外使随员近来有三笔支出。潮汐图、旧纸和工匠订单。名目各不相同，付款却都先经过港口钱庄。” 她把三张账页分开，笔尖依次点过日期。 买潮汐图的一笔，由钱庄兑成海商通用的散银，再交给一家代收旧图的商号。纸张那笔绕得更远，账上记的是旧档修补用纸，最后的收据却出自旧礼部印坊余脉。至于工匠订单，随员只付了问价银；替他问话的海商另开了一张采购凭据，写的是民用铜件。 “这些能证明随员出了钱。”萧云昭道，“不能证明收钱的每一家，都知道他要拿钱做什么。” 沈砚拉开椅子坐下。 “旧贵族田契又在哪一段？” 萧云昭翻出夹在中间的一页。那是一张钱庄抵押簿的抄件，田地位置、估价和经手时辰都在，姓名处按规矩遮了半行，旁边附着原簿封存编号。 “海商周转那笔银子时，用几张旧贵族田契作了保。钱庄按市价放银，再由海商分笔付给收图商号和问价的人。田契原主与使团之间，目前没有往来文书。” 常福皱眉：“借了他的田契，银子又到了收图的人手里，还不算一伙？” “田契可以转押。”柳含烟将银币放平，“也可以被人拿去抵旧债。若一张地契经过三只手，不能让第一只手替第三只手画海图。” “说得绕。”常福嘀咕。 “绕才值钱。”沈砚接过抵押簿，“若是银子从使团宾馆直送到收图商号，咱们今日便不用坐着翻账了。” 柳含烟把银币拓样推到他面前。 “还有这个。钱庄兑入的几枚银币，边纹与深红香料商号先前用过的旧样相同。其中一枚的边缺，和港口账上所记也对得上。” 沈砚拿起拓样，对着窗光看。 “同一枚？” “不能这么说。”柳含烟立即道，“旧样在你这儿封着，港口那枚只留了拓印。边缺相近，重量差了半分。可能是磨损，也可能原本就不是一枚。” 萧云昭在纸上画了三道线，将兑银、抵押与付款各圈在一处。 “至少两批银币走过相近的钱路。其中一批能追到使团随员的付款凭据，另一批只到深红香料商号。合在一起看，有重合；拆开来看，还缺最后一段。” 沈砚看见她在“出资人”那一格留了空白，点了点纸面。 “这格先别填。商号正常卖香料，钱庄正常兑银，海商也有自己的生意。查图的交易，不能把整条商路都染成红封。” 萧云昭看着他：“我已经按三层分过了。直接收购海防图的交易单列核查；田契抵押与大额兑银留在灰栏，登记经手人；其余纸张、铜件生意，照常走账。” “是我多嘴。” “你确实多嘴。”她合上笔帽，“昨夜我若没把账拆开，今早便不会叫你来看。” 沈砚把笔从自己手边推回她面前。 “那后面的查法，你定。” 萧云昭抬眼看他，见他没有伸手去拿总册，便把收图商号的地址推给柳含烟。 “这间商号，听说专收旧海防图。正规海图已列禁售，它便说自己只买旧纸与民间抄绘。你的人能不能探出它实际收什么？” 柳含烟懒懒地笑了。 “买旧纸，自然得找个懂得嫌纸黄的客人。” 她已经安排了一名熟悉海商行话的人扮作买家，只带一张没有炮位的旧潮汐图摹页。纸上标着湾口、礁石和常年水位，刻意磨旧了边角，既够人问价，也不含能用来布防的内容。 沈砚看过摹页：“你的线人不进里间？” “不进。”柳含烟把摹页收回，“谈不成便走，不在店里留真名，也不收定银。若掌柜非要见卖图的人，就让他慢慢等。” 常福道：“我去外头守着。” “你守得住自己的嘴便行。”柳含烟瞥他一眼，“今日不需要有人堵门。” 午后，那名买家进了商号。柳含烟在街对面的茶棚坐着，隔着半条街，能看见店门口晾晒的几卷旧纸。常福换了身寻常短褐，在更远处买了一包炒豆，装作等人。 商号掌柜展开摹页，只看了图角的潮时，便将纸卷回一半。 “旧图？” “祖上传下来的。若不是缺钱，谁肯拿出来？” “缺钱的人多。”掌柜笑道，“旧图也多。” 他没有报价格，反而问：“南湾背礁是否已失效？” 买家正要伸向茶盏的手停了一瞬，随即笑起来。 “掌柜问的是礁石，还是纸上的说法？我只管卖这张旧图，不替海里的石头作保。” 掌柜望着他：“不作保，便收不了。” “那也好。”买家把摹页收进袖中，“等有人肯按旧纸出价，我再来。” 他付了茶钱，空手离开。掌柜没有拦，也没有追到门外，只将案上一张便笺翻扣过去。 柳含烟等买家走过街口才起身，仍慢条斯理地把剩下的半盏茶喝完。回府途中，常福忍不住问：“那掌柜明明知道南湾的事，为何不把人拿住？” “他问的是一句话，不是认罪状。”柳含烟道，“你方才若闯进去，我的人便得替你证明他只是卖旧纸。” 她看向前面的人，确认对方已拐进约好的巷口，才收回目光。 “这条路他以后还要走。今日没收图，少挣一笔，总好过把人留在店里等你们拔刀。” 回到书房，买家的原话被逐字写下。柳含烟核过问句和答话，连掌柜没有报价、翻扣便笺的动作也分别记在旁栏；便笺上写了什么，她没有猜。 沈砚听见“南湾背礁”，拿出早前封存的消息记录。 那处背礁的说法，原本只在纸路的一份假海防摘要里出现过，并未作为真实水文交给海商。如今商号掌柜拿它作问价的第一道门槛，消息显然已走出了抄图人的桌案。 “也可能他从别处听过这个地名。”萧云昭道，“现在只能记纸路与海商圈出现了同一句话，不能据此认定是谁转的。” 常福看向她：“都问到这份上了，还要等？” “要等他说得更多，或者做得更多。” 萧云昭将商号记录装入灰封，另取一页空纸，写下三个彼此不同的潮时与水线说法。她没有在上面盖印，也没有交给任何人。 “下一轮仍让几处中间环节各自接触不同说法。”她将纸折起，“彼此有冲突，真正要买图的人总得问清哪一份可信。” 沈砚没有接过那张纸，只把账册中几笔普通商货的标记划回白栏。 “线怎么放，你掌握。商户若来申辩，让他们有地方递账。” “会留。”萧云昭把空白的出资人一格重新压在封页下，“买图的人尚未露面，先别替他写名字。” 柳含烟伸手去取自己的记录，发现常福在末尾补了一个时辰：掌柜翻扣便笺后，店里又有客人进门。 她将那一行圈住。 “这个时辰留着。明日只看铺门，不让人再拿图进去。” 常福收起炒豆的纸包：“这次我能坐近些吗？” “坐远些。”柳含烟道，“你吃豆子的声音，比那家铺子的算盘还响。” 沈砚打开公文匣，抽出一张商号交易登记单。萧云昭接过去，在“待核事项”栏里写下南湾背礁四字，落笔后留出了后半页。