“看过的闲书不少，有几本我还想再找来。”他望着她笑，“怎么，忽然觉得雇错了人？”
“那几本叫什么？赶集时卖旧书的常来，我替你留意。”她想起自己往日收摊，见他还坐在柜边，便又抱着菜目去找人，忍不住笑了，“难怪你今日非要出来。留在铺里，我怕是还得拉着你说藕夹。”
“明日下午我不叫人来催你。晚饭留着，回来吃。”
周衡听了，反倒停住脚：“这话说得，我又不是头一回出门做事。”
陆穗和有些窘：“我知道。你以前去针线铺，也没饿着。”
“我是想再接些账活。”他没有再逗她，“春生的账我熟，闲的时候也有，手如今写慢些，倒还做得来。今日到这条街，本来就想问问有没有合适的，碰巧他也正发愁。”
她点点头，却听见他接着道：“不过我不是叫你陪我出来等着的。本来说出来走走，进门又耽搁这么久，你脚还酸不酸？”
“酸。在谢家站了一日，方才坐下就不想起来。”
这回她没逞强，朝前头檐下的一条空凳扬了扬下巴。凳子是卖竹器的摊主放的，两人借坐一会儿，摊主只叫他们别挡着后头的竹筐。
陆穗和把脚往裙下收了收，侧过身问他，那老妇后来有没有真跟着儿子进京。周衡想了片刻，摇头说忘了，只记得钦差还没说上话，先端起碗吃了。
“这书怕也是个饿着肚子的人写的。”
“下回寻一本齐整的，我念给你听。”
她应了，背靠着门板，终于肯把肩松下来。旁边竹筐被人拎走一只，空出的地方够她挪一挪，她却没动，仍贴着周衡的左肩坐。
周衡的手搁在膝上，她低头看见指侧沾着一小块墨，伸指擦了擦，没擦掉。他便翻过手来，将她那根沾了墨的指头也握住。
两人坐了好一会儿，陆穗和才说：“你方才一进门就同人说我是春生掌柜，我还等着听后半句呢。”
周衡转头看她：“哪半句？”
她不肯明说，偏过脸去看竹篮。周衡眼里的笑意慢慢深了，凑近了些，声音只够她听见。
“等下回去，我同他说，这位掌柜已经肯嫁给我了，就是日子还没定。”
“当着人家的面，不许这么说。”
“那你教我说哪句？”
陆穗和耳根发热，见摊主正背身招呼客人，飞快在他嘴角亲了一下，随即站起来，叫他回家吃饭。周衡还坐着，仰头看她，直到她伸手来拉，才笑着起身。
回到春生，灶上还留着一口热锅。陈桂婆把腌菜炒豆干盛进盘里，见陆穗和伸手，拿筷头挡了一下：“去洗手。刚出锅就抢，烫了又说我不拦你。”
豆干是素娘午前切好的薄片，用猪油煎到两面微黄，才下挤干切碎的腌菜。热油将腌菜的酸香一逼，陆穗和方才在外头还不觉得饿，这会儿盯着锅，连袖子都卷快了。
她端着饭坐下，先夹了一块。豆干边上煎出了焦香，咬开仍软，裹着腌菜的咸汁，嚼到最后还有一点酸脆。她舀了半勺盘底的汁拌进热饭，连吃两口，才说：“中午在谢家端了半天菜，轮到我吃，一坐下又有人叫。这顿你们谁也不许喊我。”
“家里还差你这双手？”陈桂婆把汤递给周衡，叫他碗放桌上喝，又往穗和碗里拨了些豆干。
周衡搁下汤碗，笑道：“早知道饿成这样，那本书留着明日讲。”
“不耽误，你讲你的。”陆穗和把凳子挪近他，“这回可别拿记不清哄我，我听得出。”
桃枝等他们坐定，才把一张纸递过来。方才有个郑娘子从谢家打听着来了，问三日后能不能请两个师傅，在春生摆两桌饭。
“我把新菜目拿给她看了，她说晌午两样都吃过，还要来当面挑。约的明日午后。”
陆穗和将纸展开，最下面另添了一行，是桃枝问了才记下的。
十二个人，要在铺里坐下吃。
陆穗和端饭碗的手停了停。两桌坐得下，午市的熟客又往哪里安顿？
“阿陶明日来了，先让她看这个。咱们那张纸才放了一个时辰，竟真有人找上门了。”