石中玉踏入苍梧丹阁的大门，一股浓郁的丹香扑面而来。
丹阁内部，远比外观看起来更加宏伟。 一楼大厅宽敞明亮，高达十余丈，四面的墙壁上嵌满了白玉药柜，里面陈列着各式各样的成品丹药。 大厅中央摆放着一张巨大的紫檀木柜台。 柜台后站着十几位身着统一丹袍的侍者，正在接待来往的客人。 石中玉刚一进门，便有几位侍者的目光落在他身上，眼神中带着几分异样的打量。 他没有在意，径直走向柜台，正要开口询问炼丹任务的事宜，身后忽然传来一声惊呼： “你——你是石中玉？！” 石中玉回头，只见一位身着青色丹袍的中年男子正瞪大眼睛看着他，满脸不可置信。 这一声惊呼引起了周围人的注意。 越来越多的目光投向石中玉，窃窃私语声此起彼伏。 “石中玉？哪个石中玉？” “还能是哪个？就是三十年前在苍梧仙域丹霞城丹道大会上夺冠的那个石中玉！” “什么？他就是那个击败了柳青云和花无缺的石中玉？不是说他才真仙四重修为吗？怎么现在……” “你没感觉到吗？他身上的气息——玄仙！他竟然突破玄仙了！” “嘶——三十年从真仙四重到玄仙，这天赋也太可怕了吧？” 议论声越来越大，整个一楼大厅的目光，几乎都聚集在了石中玉身上。 石中玉心中微微一动。 他倒是没想到，自己在苍梧仙域的名气竟然这么大。 三十年前的丹道大会冠军，时隔三十年，居然还有人记得他。 不过转念一想，倒也正常。 苍梧仙域丹霞城的丹道大会是整个仙域最大的盛事之一，每百年举办一届。 能在大会上夺冠的人，无一不是丹道天才。 而他在大会上击败了苍梧仙府的首席弟子柳青云和百草谷圣女花无缺，这件事恐怕早就传遍了整个苍梧仙域。 “石丹师！” 柜台后的一位侍者连忙迎了出来，态度比方才恭敬了十倍不止。 “不知石丹师大驾光临，有失远迎，还望恕罪！” 石中玉摆了摆手： “不必多礼。我来是想问一问，贵阁可有什么高阶炼丹任务？我想接一些。” “高阶炼丹任务？” 侍者眼睛一亮。 “石丹师说笑了。 以您的丹道造诣，别说高阶任务，就算是特级任务也不在话下。 您请随我来，我带您去见我们阁主。” “阁主？”石中玉微微一怔。 “是的。” 侍者一边引路一边解释道。 “我们阁主早就交代过，若是石丹师来访，一定要第一时间通知他。他对您可是推崇备至啊。” 石中玉跟着侍者上了三楼，来到一间雅致的会客厅前。 侍者敲了敲门，恭声道：“阁主，石中玉石丹师来了。” 房门几乎是瞬间被打开，一位身着锦袍、面容清癯的中年男子出现在门口，满脸笑容地拱手道： “哈哈哈，石丹师大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！” 石中玉拱手回礼：“阁主客气了。” “哪里哪里，石丹师三十年前在丹道大会上的风采，老夫至今记忆犹新啊！” 阁主热情地将石中玉迎进屋内，亲自斟了一杯灵茶。 “那日石丹师以一己之力，力压群雄，连苍梧仙府的柳青云和百草谷圣女花无缺都不是您的对手，当真是大快人心！ 老夫当时就在台下观礼，看得是热血沸腾啊！” 石中玉端起茶杯抿了一口，心中却在快速盘算。 这位阁主如此热情，恐怕不只是因为仰慕他的丹道造诣。 ——多半是看中了他这个“丹道大会冠军”的名头，想借他的名气为苍梧丹阁造势。 不过，这也正合他意。 名气越大，能接触到的资源就越多，打探消息也越方便。 “阁主谬赞了。” 石中玉放下茶杯，开门见山道。 “实不相瞒，在下此番前来，是想接一些炼丹任务，赚取仙灵石。不知贵阁可有合适的任务推荐？” “炼丹任务？” 阁主哈哈一笑。 “石丹师说笑了。 以您的身份，何必接什么任务？ 您若愿意，老夫可以聘请您为我苍梧丹阁的客卿长老，每月俸禄十万下品仙灵石，另加炼丹材料报销。 您只需每月炼制几炉丹药即可，其余时间自由支配。如何？” 石中玉心中一动。 每月十万下品仙灵石，这个待遇确实优厚。 如果他在这里干上一个月，就能凑够传送费用了。 但他没有立刻答应。 “阁主的好意，在下心领了。” 他沉吟道。 “不过在下目前有要事在身，需要在最短的时间内凑够一笔仙灵石，恐怕无法长期留在苍梧城。 不知阁主可有短期的任务？报酬越高越好。” 阁主闻言，眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了笑容： “短期的任务，也不是没有。 实不相瞒，最近正好有一桩棘手的事情，需要一位丹道高手出面解决。” “什么事？” 阁主压低了声音： “城南的万宝楼，近日收购了一具上古遗骸，据说是一位远古金仙的尸骨。 万宝楼的楼主找到我们丹阁，希望我们能派人去鉴定那具遗骸的价值。 ——准确地说，是想看看那具遗骸上是否还有残留的丹韵或药力。 如果能提取出有用的东西，万宝楼愿意支付丰厚的报酬。” 石中玉眉头微挑：“远古金仙的遗骸？” “没错。” 阁主点了点头。 “据说那具遗骸是从玄溟仙域的一座古墓中挖出来的，保存得相当完好。 万宝楼的楼主怀疑，那位金仙生前很可能是一位炼丹宗师，遗骸中或许还残留着一些丹药精华。 如果能提取出来，价值不可估量。” 石中玉沉思了片刻。 玄溟仙域的古墓、远古金仙的遗骸、可能残留的丹药精华——这个消息来得正是时候。 他本来就打算去玄溟仙域，如果能顺路去看看那具遗骸，说不定还能得到一些意外的收获。 “这个任务，我接了。”石中玉干脆利落地答应下来。 “太好了！” 阁主喜形于色。 “老夫这就给万宝楼的楼主传讯，让他准备好酬劳。石丹师什么时候方便过去？” “越快越好。” “那好，老夫现在就带你去。” 阁主起身，领着石中玉下了楼，穿过几条街道，很快便来到了城南的万宝楼。 万宝楼是苍梧城最大的拍卖行兼古董商行，楼高五层，装修得金碧辉煌。 门口的牌匾上写着“万宝楼”三个鎏金大字，笔力遒劲，显然是出自名家之手。 阁主上前通报了一声，很快便有一位身材肥胖、满面红光的中年男子迎了出来，正是万宝楼的楼主——钱万贯。 “哎呀呀，王阁主大驾光临，有失远迎！” 钱万贯满脸堆笑，目光落在石中玉身上时，微微一凝。 “这位是……” “这位便是三十年前苍梧仙域丹道大会的冠军——石中玉石丹师。” 王阁主介绍道。 “石丹师如今已是玄仙修为，丹道造诣更是今非昔比。 钱楼主不是一直想找人鉴定那具遗骸吗？石丹师正是最佳人选。” 钱万贯的眼睛顿时亮了起来，连忙拱手道： “原来是石丹师！久仰大名！快快请进！” 石中玉跟着两人进了万宝楼，穿过几道禁制森严的门户，来到地下的一间密室中。 密室的中央，摆放着一具长约丈许的玉棺。 玉棺通体由寒玉打造，散发着丝丝寒气，棺盖上刻满了封印道纹，显然是为了防止里面的东西泄露气息。 “石丹师，请看。” 钱万贯走上前，亲手打开了玉棺的盖子。 棺盖掀开的瞬间，一股古老而沧桑的气息扑面而来。 石中玉走近几步，朝玉棺中看去。 只见棺中躺着一具高大的骸骨，通体呈淡金色，骨骼表面流转着微弱的光华。 骸骨保存得相当完整，甚至连胸口的肋骨都没有断裂几根。 最引人注目的是骸骨的丹田位置。 ——那里隐约可见一团暗金色的光晕，像是一颗沉睡的种子，散发着若有若无的丹香。 石中玉的瞳孔微微一缩。 那是——丹核！ 所谓丹核，是指炼丹宗师在漫长的炼丹生涯中，体内积累的丹道精华凝聚而成的核心。 只有达到极高丹道造诣的强者，才有可能在体内凝结丹核。 丹核中蕴含着那位炼丹师一生的丹道感悟和药力精华，对于其他炼丹师来说，简直是梦寐以求的至宝！ 但问题是——这具骸骨的主人，真的是自然死亡的吗？ 石中玉的目光落在骸骨的头颅上，仔细端详了片刻，心中忽然升起一股寒意。 骸骨的头骨上，有几道细微的裂纹。 这些裂纹的位置和形状，不像是自然形成的，更像是——被人从外部击碎。 换句话说，这位远古金仙，很可能是被人击杀的。 而他的丹核之所以还在，不是因为凶手仁慈，而是因为——凶手根本看不上这颗丹核。 或者说，凶手的目标根本不是丹核，而是别的东西。 石中玉的心跳不由自主地加快了。 他有一种直觉——这具遗骸背后，隐藏着一个巨大的秘密。 而这个秘密，很有可能和他要去寻找的轮回仙莲有关。 因为玄溟仙域，正是传说中的阴阳交界之地。 轮回仙莲，就生长在那样的环境。 “石丹师，怎么样？” 钱万贯的声音将他拉回现实。 “这具遗骸，能提取出有用的东西吗？” 石中玉收回思绪，面色如常地点了点头： “可以。 不过这具遗骸的年代太久远了，丹核中的药力流失了不少。 我需要一些时间来尝试提取，而且不能保证一定能成功。” “没关系没关系！” 钱万贯连忙摆手。 “石丹师尽管放手去做，只要能提取出一点东西，报酬都好说！” 石中玉点了点头，目光再次落在那具金色的骸骨上。 他的直觉告诉他，这趟浑水，恐怕没那么好蹚。 但他别无选择。 为了救凰九儿，就算是刀山火海，他也必须闯一闯。