泥水浸透了他的战靴。
他脱下青铜护手，用手指沾了一点火坑里的灰烬，放在鼻尖嗅了嗅。
灰烬是冷的。
没有半点余温。
苍渊站起身，视线落在营地边缘的一排脚印上。
脚印很杂乱，一直向林子更深处延伸。
苍渊顺着脚印走了十几步。
他停下脚步，死死盯着泥地上的印记。
这些脚印深浅完全一致。
无论是前脚掌还是后脚跟，受力点均匀得没有任何偏差。
人在慌乱逃跑时，脚印一定会因为重心不稳而出现深浅不一的痕迹。
只有刻意放慢脚步，甚至故意用力踩踏，才能留下这种完美的印记。
苍渊屏住呼吸。
他转过头，看向来时的方向。
那些沿途留下的线索，粪便、火坑、丢弃的武器，一切都太顺理成章了。
毒蝎是一个连睡觉都要睁着一只眼睛的亡命徒。
他怎么可能在逃跑时留下这么多明显的破绽？
除非，他根本没想逃。
他想把华夏城最锋利的刀引出来。
苍渊后背冒出冷汗。
“停止前进！”
苍渊爆喝出声。
声音在树林里回荡，惊飞了几只栖息在树冠上的食腐鸦。
赤炎提着通红的巨斧，转过头看着苍渊。
“停什么？痕迹还在往前，那孙子跑不远！”
赤炎扯着嗓子吼道。
苍渊大步跨过烂泥，一把抓住赤炎的手腕。
青铜护臂撞上他的手臂。
“痕迹是假的。”
苍渊压低嗓音，语速极快，“毒蝎不在黑木林，他把我们引出来，城里现在只有五百个普通护卫和连弩。”
赤炎愣在原地。
他视线越过苍渊的肩膀，看向黑木林外那片被树冠遮挡的天空。
那个方向，是华夏城。
“全军后队变前队！急行军回城！”
苍渊拔出长剑，翻身上狼。
风狼发出一声长啸，四蹄翻飞，朝着来时的路狂奔。
赤炎扔掉手里多余的负重，迈开长腿在树林中横冲直撞。
三百名士兵调转长矛，拼命往回跑。
青铜铠甲在剧烈的跑动中发出杂乱的碰撞声。
夜幕降临。
云层厚重得透不出星光。
华夏城外围，后山禁区。
这里的地势陡峭，长满了半人高的带刺灌木。
因为地形险恶，平时极少有人靠近。
一阵夜风吹过，卷起灌木丛的枝叶，发出沙沙的摩擦声。
一团黑影贴着地面，在灌木丛中缓慢蠕动。
毒蝎趴在泥土里，身上的破烂兽皮沾满了烂树叶和泥浆。
他的动作极轻，每一次挪动，都避开了那些干枯易碎的树枝。
断尾处的血痂在粗糙的地面上摩擦，渗出黄绿色的脓液。
他咬紧牙关，将痛呼声咽回肚子里。
毒蝎抬起头。
前方五十步外，是华夏城高耸的红砖城墙。
城墙上的火把将夜空映得发黄。
一队穿着青铜铠甲的巡逻兵刚刚走过，脚步声逐渐远去。
毒蝎咧开嘴巴，露出惨白的牙齿。
苍渊和赤炎已经被引进了黑木林。
等他们发现不对劲赶回来，一切都晚了。
毒蝎伸出长满黑色硬甲的右手，摸向腰间。
他解开那个用黑蟒皮缝制的袋子。
粗糙的指腹划过袋子表面的鳞片。
他从中掏出一个粗糙的石罐。
石罐十分沉重。
里面装满了他用断尾脓液提纯出来的无色无味剧毒。
毒蝎双手捧着石罐，目光越过城墙，盯向城内那片安静的建筑群。
他用大拇指顶住石罐的木塞边缘。
指甲抠进木塞的缝隙里。
他用力向上方一撬。
木塞松动，发出一声极其细微的摩擦声。
毒蝎将拔出的木塞攥在掌心。
他双手端着敞口的石罐，手肘撑着湿滑的泥地，一点一点向前爬行。
前方，是华夏城地下暗河的源头入口。
水流撞击岩石的声音，在夜色中格外清晰。
毒蝎将石罐的罐口对准了流淌的河水。
他手腕倾斜。
透明的毒液顺着粗糙的罐口边缘，向外滑落。