宜春大捷，刘备声名大振于荆扬。旬月之间，降张雅溃兵万余人，破山越山寨十余处，收附越人五千余户、三万余口。
捷报传回临湘，阖郡沸腾，奔走相告。
刘备留下牵招暂摄宜春防务，率大军凯旋班师。南郡黄氏新交付的运粮民船排上了大用场。
从宜春俘获的粮秣辎重、金银器玩，还有越人渠帅历年积攒的铜料、丹砂、兽皮、药材，装了整整四十余艘船，沿袁水而下，入湘江，浩浩荡荡运回临湘。
至于那三万余归附越人，刘备与田丰、国渊反复商议后，定下分置之法。
越人善山耕、精于竹木编织、尤擅葛麻织造，这些技艺若弃之山林，便只是糊口之技，若能引入工坊，便是兴产之资。
于是郡府下令：越人中擅纺织者，悉数拨入织锦署新设的葛麻坊，得妇人数百，其中尤显珍贵的是妙龄少女百余人，尽皆拨入织锦坊。
善竹木编织者，安置于临湘西门外新辟的竹木坊。
其余老弱妇孺，则分置醴陵、茶陵两县，授田垦荒，免租一年。
三万余众，安置的井井有条，无一人冻馁，无一人流离。
待一切尘埃落定，已是七月流火。
湘江两岸蝉鸣聒噪，田野间早稻已经刈尽，农人们正忙着翻耕田地，为晚稻插秧做准备。
临湘城中，东西两市的旗亭依旧每日升旗降旗，商贾往来如梭。
刘备在临湘已经做好了准备去面对荆州刺史王叡的诘难文书。
然而一切都风平浪静。
王叡没有发来责难的文书，州府也没有派下纠察的从事。仿佛长沙郡兵越境入豫章这桩事，从来没有发生过。
实在是如今的汉室，已经是天下大乱，跟四方扰攘相比，刘备这跨境数十里，到隔壁去助战平叛，目的还是保卫汉室县邑，实在是不足为道了。
在益州黄巾叛乱，席卷三郡。在凉州，叛军难治，声势浩大。
而最让天子震怒的还是冀州之事！
当今天子久居洛阳深宫，心生倦意，便于今岁初夏下了一道诏书，说要北巡河间旧宅——河间，是孝穆皇、孝崇皇的故里，也是天子继位前的封地。天子欲衣锦还乡，去看看自己出生、长大的地方。
诏书一下，四方骚然。
冀州刺史王芬竟与许攸、周旌等连结豪杰，谋废天子，欲立合肥侯为帝。王芬以“黑山贼寇掠冀州”为由，勒兵数万，名为清道，实为陈兵以待天子车驾。
幸得太史令夜观天象，言“北方有赤气，东西竟天，不宜北行”，天子乃止。
王芬见事泄，惧罪自尽，其党或逃或诛，冀州震动。
但更让天子寝食难安的是——王芬是谁？他是党人名士，是清流中坚。连他都敢勾结贼寇、图谋废立，这天下还有谁是值得信任的？
于是天子便动了组建西园八校尉的念头。所谓西园八校尉，名义上是选天下精锐入卫禁中，实则是在何进的大将军府之外另起炉灶，另设一支直属于天子的禁军武力。
西园八校尉名曰八校尉，实际上有九人。
因为天子刘宏也号曰“无上校尉”。
汉家天子，自高祖开国以来，皆以皇帝之尊统御万方。
天子自号校尉，这还是开天辟地头一遭。放着好好的皇帝不当，去当校尉——洛阳的太学生们在私下里议论纷纷，说这大汉，怕是真的有了亡国之兆。
朝廷都乱成了这个样子，冀州刺史图谋废立，幽州、并州、凉州叛乱四起，中原七郡国大水，跟这些大事相比，区区一个长沙太守越境剿贼，着实是不值一提了。
而朝廷无力关注，荆州刺史王叡更是自顾不暇，甚至还有求于长沙。
今岁入夏以来，天降暴雨，江汉流域大水泛滥。
颍川、陈留、汝南、河南、南阳、南郡、江夏，七郡国同时告急。河水决堤，良田被淹，人畜溺毙者不计其数，流民数十万扶老携幼，逃往高处。
南阳郡宛城，大水漫过城墙根，百姓架舟于市。
江夏郡西陵，江水倒灌入城，衙署泡在水中旬月不退。
荆北尽成泽国，王叡在江陵焦头烂额，日夜调拨粮草、征发徭役、堵口复堤。
各郡告急文书雪片般飞入州府，南郡太守求粮，江夏太守求人，南阳太守求救，刺史府的门槛都快被信使踏破了。
八月丙寅，王叡的使者抵达临湘。
来的是王叡的主簿，姓荀，名钦，字休伯，颍川人，少有才名，以文章著称。荀钦见了刘备，先是一揖及地，然后从袖中取出一卷帛书，双手奉上。
刘备展开帛书，只见王叡的笔迹潦草而急促，开篇便是：“玄德吾兄，荆北水患滔天，叡夜不能寐，食不知味。南阳、南郡、江夏三郡尤甚，百万之民受灾，十余万人流离失所。”
“南郡太守求粮五千斛，江夏太守刘祥求钱三百万，南阳灾民每日饿毙者不下百人。州府府库空虚，力不能支。闻长沙今年夏粮大熟，仓廪丰积，叡恳请吾兄发仓廪之余粟，以赈邻郡之饥馑。”
“又，州府欲征发徭役三万，修筑江堤、疏通河道，钱粮工匠皆需荆南助力。此非叡一人之请，乃三郡百万生民之望也。望吾兄念在同朝为臣、共安荆州之义，慨然相助，以为荆南表率。”
刘备看完帛书，心中不禁感慨。王叡此人，素来倨傲，对武人颇有不屑之心。
在去年平叛时，他便跟武陵太守曹寅不合，数次扬言必杀之。
如今他肯低下头，向荆南求救，求刘备为荆南表率，出钱粮以赈邻郡之饥馑。中原七郡国的水患，恐怕比长沙想象的还要严重。
他将帛书递与身旁的沮授、田丰传阅，然后对荀钦拱手道：“荀主簿远来辛苦。水患凶急，百万之民受灾，备岂能坐视不理？请回禀王使君——长沙愿发仓廪余粮十万斛、钱三百万，赈济南阳、南郡、江夏三郡灾民。”
这是收买人心的好机会，刘备自然是不会错过。
区区十万斛粮，等到长沙秋收的时候，随便就能补上。
长沙稻作一年两熟，沃野千里，着实是天府之国。在粮草补给方面，刘备几乎不用任何忧虑。
给他三年时间，他就能积攒粮草两百万石。
一郡丰稔，数郡忘饥，绝不是一句虚言。
荀钦闻言，面露大喜之色，连忙躬身拜谢。
待荀钦千恩万谢地告辞而去，刘备便召集郡府诸曹，齐集正堂议事。
刘备居主位而坐，沮授、田丰分列左右，崔琰、国渊、麋竺、简雍、陈群、刘子惠诸人依秩落座，人人面前置着一盏温热的米浆。
“适才王使君遣使求援之事，诸君已知。”刘备开门见山：“我已许诺，拨粮十万斛、钱三百万，赈济荆北三郡。但赈济邻郡只是治标，治本之策，还在长沙。”
“中原七郡大水，百万之民受灾，数十万人流离失所。已有南阳、汝南灾民陆续南下。大水之后必有瘟疫，若我所料不差，入秋之后，涌入长沙的灾民将不下十万之众。”
“今日请诸君来，便是要议定一个章程，如何安置流民，如何兴修水利，如何防患于未然。”
此言一出，堂中诸吏皆是神色一振。
这也可见长沙如今的地利，其距离南阳、汝南、南郡等地极近，中原一有灾祸，这些流民便会涌入荆州。
因此，荆州也可凭借地利收拢民心，为日后逐鹿中原奠定基础。
因此，这场灾祸，长沙必然不能作壁上观，而是要救百姓十余万，乃至数十万。
将来流民北反，大军逐鹿中原，这些人都将为王前驱！
于是崔琰率先起身。他受刘备力劝留下，又蒙其赏识礼遇，故而最是维护刘备的志向。
他拱手慨然道：“府君明鉴。琰以为，此番中原大水，对长沙而言，是挑战，更是千载难逢之机。”
“南阳、汝南、颍川，皆中原腹心之郡，士族盘踞，文风鼎盛，百工繁兴。大水一至，士人流离，工匠失业，百姓逃难。”
“若长沙能抢先一步，设棚施粥，广开招徕之门，何愁中原之士、百工之巧、黎庶之众，不源源而来？”
他引经据典，意气振奋，道：“昔孝武皇帝时，关东大水，流民数十万入关。朝廷徙之于朔方、新秦中，筑城邑、授田亩、贷粮种，数年间流民安居，边郡充实。”
“今日长沙之形势，胜朔方远矣！长沙沃野千里，稻作一年两熟，府库存粮不下八十万斛。更兼工商勃兴，各处工坊缺人不下数千——此乃天赐之机，若不善加利用，岂非有负天时？”
刘备点头颔首，赞道：“季珪之言，正是备之所想。当此中原板荡之际，流民南来，不可拒之，亦不可任其自生自灭。拒之有伤仁义，任其自生自灭则疫病横生、盗贼蜂起。”
“诸君当各建言献策，以应之。”
刘备是主君，而且行的是仁义之事，他已经定下了章程，其他人只能向这个方面建策。
沮授坐镇郡府，便是承担这方面要务，他起身说道：“以授所想，当以三策应之。”
“其一，以工代赈。流民中青壮者，编入徭役，兴修水利、加固堤防、疏浚河道，日给粟米盐菜，使其自食其力。既免其饥馑，又兴长沙之利。”
“其二，分置授田。愿耕田者，于洞庭湖以南、湘江两岸新辟荒田，每户授田五十亩，贷以粮种农具，免租一年。”
“其三，纳匠入坊。流民中有一技之长者——铁匠、织工、窑工、木工、纸匠、医者、书佐——悉数由各处官营工坊择优录用，月给薪俸，供给衣食。”
这都是循吏良策，没有人会反对，需要的只是郡府戮力同心去执行。
刘备颔首，说道：“此乃良策也，照章施行即可，其他人可还有补益？”