崎岖山路碾着碎石子，靴底磕得硌脚，贺灵川手腕一拧便甩了马缰，那匹膘壮的马儿打着响鼻被留在原地，他指尖擦过腰侧短刀的冷光，踩着草叶上尚未干透的血痕往密林深处追去。
那头瘸腿岩羊只在半山的灌丛后晃了晃沾血的羊角，转瞬就扎进了浓得化不开的林海里。正午的日头被层叠的枝叶撕成碎金，密林深处仍攒着化不开的沉郁阴影，桃金娘紫玛瑙似的果子上还坠着昨夜的圆露，脚边铺着层层叠叠的阔叶草叶，盘错的老树根从腐殖土里拱出来，像一只只蛰伏的手，稍不留神就能把人绊个趔趄。
换旁人在这密不透风的林子里追踪，怕是转不了半刻就得迷失方向，可贺灵川的目光只扫过地面，便精准捏住了那片沾着温热血珠的羊耳草，顺着树干上蹭下的一绺灰白卷毛抬眼——对，就是这个方向。
岩羊素来遇敌便往高处爬，这是荒山里谁都知道的习性。他指尖抠着岩壁的缝隙往上攀，指节泛白的瞬间，却没看见三丈外的浓荫里，一双淬着怒火与蚀骨仇恨的兽瞳，正死死锁定了他的后颈。
那双眼没有半分野兽的混沌，翻涌的恨意几乎要凝成实质。
等他攀过那块探出山脊的青灰色巨石，终于又瞥见那头岩羊，正缩在石缝边低头舔舐腿上深可见骨的伤口。他指尖刚搭上背后弓的玉柄，眼角余光便劈见一道影子从阴影里炸出来，速度快得像一道掠风的白光！
那是……？
这个念头还没在脑中转完，那道影子已经重重撞在他胸口。皮毛像被日光漂洗过的沙砾，体型竟比传闻里的山君还要壮上一圈，前爪摊开比他的头颅还大——是头早已绝迹多年的沙豹！腥臭的风裹着野兽的体温扑面而来，他下意识抬臂去挡要害，“喀喇”一声脆响，裹着熟皮护甲的前臂竟被它尖牙直接咬穿，钻心的痛感瞬间窜过整条胳膊。这悍兽携着千钧之势猛撞，他脚下一滑，整个人顺着陡斜的山脊直直滚了下去。
沙豹死死缠在他身上，尖牙与利爪往他骨肉里疯凿，贺灵川疼得闷哼出声，却半点没乱方寸，另一只手探到腰间，攥住那柄削铁如泥的短刀，刀锋一转就在豹身上连捅了十几个深可见骨的血洞！温热的兽血溅了他满头满脸，连睫毛上都凝着腥甜的血珠。
但凡活物都有趋利避害的求生本能，受了这样的重创，便是再悍勇的野兽也该松口逃窜了。可这头沙豹像是根本感觉不到疼，它拖着浑身是血的身子，拽着他往山脊边缘冲，踩过的荒草瞬间被浸成暗红的血路。贺灵川撞进它烧得赤红的眼底，后脊猛地窜上一股寒意——这豹子疯了。
沙豹本该绝迹于千里之外的西漠，根本不可能出现在黑水城的深山里！下一秒，这悍物竟从喉管里滚出模糊的人语，齿缝里溢着血沫：
“神骨……绝不给你！”
“放开！妈的快放开啊！”
贺灵川三魂直接吓飞了两魄，手腕发力攥紧短刀，刀刃几乎没入豹颈，连捅三下往死里挣——这底下可是百丈深的悬崖，掉下去绝无半分活路！
可喷涌的鲜血根本阻不住这头疯豹的脚步，下一秒，两人身下的岩石突然一空。
一人一豹就这么缠在一处，像两块坠石似的往深不见底的渊底栽去。这凶兽临死都存着同归于尽的念头，脑袋一歪，尖牙精准咬向他的脖颈。
“啪——”
挂在他颈间的护身玉链猛地爆出刺目的红光，那枚原本圆润温凉的玉坠瞬间裂成八瓣，崩成了细碎的星屑。
他最后定格在视野里的画面，是兽吻旁四颗沾着血珠的惨白獠牙。
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“啊——！”
贺灵川猛地弹坐起来，后背的亵衣已经被冷汗浸得湿透，周边一圈人瞬间僵在原地。离他最近的侍女手里捧着的蜜饯盘“哐当”撞在桌边，整个人连退三步差点崴脚，一个其貌不扬的青衫汉子像从阴影里钻出来似的，转瞬就站到他榻边，手按在腰间刀柄上警惕地扫过四周，沉声道：“大少爷？您醒了？”
鼻尖萦绕着淡甜的鹅梨帐中香，眼前是雕着山水纹样的精致屏风，屏风后立着一方布置考究的小戏台，台上的戏子衣袂飘飘唱得正投入，楼下二百多号嗑着瓜子喝着香茶的看客，此刻齐刷刷抬着脑袋往二楼包厢望过来。
对了，他在黑水城最出名的摘仙台戏楼的二楼包厢里，身后角炉里的熏香烧得正旺，桌边银盘里的葡萄和蜜瓜还凝着刚从冰井里捞出来的水珠，凉丝丝的气儿往他皮肤上蹭。
没有百丈深的黑渊，也没有那头发疯的沙豹。贺灵川抚着自己的脖颈，指尖下意识蹭过那片皮肤——
方才梦里还差半寸就咬穿颈动脉的四个深牙洞，此刻已经尽数愈合，只留下一圈嫩红的新疤。这样诡异的疤，全身上下竟有十几处，像是什么烙印。而他颈间那枚本该在坠崖时碎成八瓣的护身玉坠，此刻还安安稳稳挂在银链上，温凉的触感贴在胸口，完好无损。
他也说不上来是什么时候养出的习惯，指尖忍不住摩挲过玉坠的纹路，总觉得这东西和自己之间，牵着根摸不着的线。