陈巧玉硬是把许汀月赶到孩子那边。
一旁的王妙英也心疼得厉害，许汀月比林如意还小一岁，不仅死了爹，娘还病了，这么小的年纪就要打理家务。
用陈安娘的话来说，姑娘嫁做人妇后，没有一日能闲着，至少在做姑娘时，要清闲一些。
林家的姑娘虽说农忙时也要帮着下地，农闲时却是很清闲，连家务活都不用做，只有长到十四五岁，要定亲了，才会跟着长辈学习持家。
再看许汀月，蹲在林如意身边洗土茯苓，比林如意瘦了一大圈。
烛光下，她的眼睛泛着水光，紧咬下唇才没让眼泪掉下来。
王妙英的目光挪到自己的女儿林如意身上，若是如意身上也出了这种事，她一定心疼死了。
一声叹息后，她收回视线，专心切土茯苓片。
岭南二月底的夜，半点没有北方春夜的清寒干爽，裹着一身黏腻的湿热沉沉压下来，空气闷得人鼻尖时时沁出细汗。
蛰伏一冬的蚊虫悄悄苏醒，藏在夜色里，人安静下来，它们就开始吵，嗡嗡的细响时远时近。
明胜昔这小院原本就逼仄狭小，院墙低矮，堪堪围出方寸之地。
林兴民几人扛回来一捆树枝，堆在角落里，原本就拥挤的院子更是挤得转不开身。
银两和铜板就像吊在众人前面的胡萝卜，在这样艰难的环境里，勾引得大家无怨无悔。
切好的土茯苓一片挨一片铺上去，很快铺满了一个竹匾。
明胜昔在厨房里指挥林华耀生火。
“火不能大，手放上去感觉温温的就行，太烫会把药性烘没了，也不能小，就这一晚上的时间，火小了烘不干。”
林华耀忍住翻白眼的冲动，“你话太多了，就知道说。”
“我不说你懂得怎么做？”明胜昔也想翻他白眼，“你不想听就去砍柴，换别人来。”
“不行，我要生火。”
他好不容易才抢到这份轻松活，这还要归功于前两天因为沙螺的事被揍，屁股上的肉还没长好。
折腾了半天，灶台上的温度终于得到了明胜昔的认可。
林华耀一口气还未呼完，明胜昔就把竹匾塞他手里，“一片片码在筛架上，不能叠放，每隔一盏茶工夫要翻一次面，你盯着点，别偷懒。”
“我的老天！今晚还能睡吗！”
明胜昔不理他，转身出了院子。
院子里也热闹。
“哎呦，谁踩着我的脚了！”
“五郎，你屁股底下长钉子了么，好好坐着洗，老跑来跑去做什么！”
林华灿笑嘻嘻地跑到门口：“我要去撒尿。”
“让一让。”他刚跑过去，张梅又走过来，“我给油灯添点油，越来越暗了。”
大家又是一顿让路。
明胜昔把大家的辛苦看在眼里，提议道：“炮制土茯苓的步骤简单，其实大家可以回家去做，至少地方宽敞些。”
却不料，此话一出，陈巧玉、王妙英和张梅三人异口同声。
“不能回去！”