艾莉娅正在厨房，处理着几样罕见的北境冰原香料，空气中弥漫着一种清冽提神的香气。
巴尔则在训练场，浑身覆盖着一层灰白色的粗糙骨甲，正对着一个刻有强化符文的厚重石墩，练习着短促爆发式的刺击与迅捷后撤步。
“艾莉娅，巴尔。”林恩的声音直接在两人脑海中响起。
“核查使将至，速将近年所有账目、入库记录、产出报表整理齐备，送至会客厅。”
“艾莉娅，为“贵客”准备上好的茶点。”
“是，导师！”两人精神一振，立刻放下手中事务，快速行动起来。
半天后，当夕阳给沉魂山谷涂抹上一层暗金色的余晖时，一行三人迅速逼近。
一道身披枯骨尖塔制式灰袍，面容严肃的二环中年巫师，在两名面无表情的学院执事陪同下，来到了幽影矿坑堡垒前。
他胸前佩戴着一枚特殊的徽记——交叉的骨杖与账本，象征着“资源核查”的权威。
林恩亲自在门口迎接，态度极为客气：“核查使阁下远来辛苦，林恩有失远迎，还请入内歇息。”
核查使扫了一眼堡垒外围纪律严明的亡灵守卫，以及空气中稳定而浓郁的死亡能量，微微颔首：
“林恩阁下客气了，职责所在。”
他的声音平淡，听不出喜怒，也并未报出自己的名字。
林恩也不在意，毕竟是公务在身，可能是为了避嫌吧。
一行人进入堡垒，来到早已布置妥当的会客厅。
艾莉娅奉上精心调制的茶点，能宁神醒脑的香茗与数样精致可口的点心，然后悄无声息地退到一旁。
巴尔则挺直脊背，守在门口。
核查使没有过多寒暄，直接进入工作状态。
他带来的两名执事立刻开始工作，一人仔细翻阅艾莉娅呈上的厚厚账册，另一人则在巴尔的引导下，前往库房实地清点矿石库存、核对标签与数量。
核查使本人先是到矿坑内探查了剩余的“蕴矿量”，评估与账本间的差异。
随后返回会客厅坐镇厅中，向林恩提问。
偶尔提出几个关键性问题，仿佛能穿透纸面看到背后的真实。
林恩对答如流，神色坦然。
核查过程持续了近一个沙漏时。
两名执事返回，低声向核查使汇报。
核查使听完，手指在账册的“损耗”一栏轻轻敲了敲，抬眼看向林恩，脸上露出一丝似笑非笑的表情：
“林恩巫师管理有方，产出稳定，账目清晰。”
“只是...这损耗比例，恰好卡在合格线上，距离学院规定的‘警戒线’只差一丝。”
“呵呵，说来也巧，我这一路查过来，七号、三号、五号矿坑的损耗，也都在这条线附近徘徊。”
他顿了顿，语调微扬。
“你们几位驻守巫师，莫非是私下商量好了不成？”