随着最后一批谷穗被收进仓廪，打谷场渐渐安静下来，太行山深秋的凉意便再无遮拦。
沟子村附近的溪水，水位以肉眼可见的速度下降，露出了更多圆润的河石和两侧较缓的滩涂。
这水位的变化，在普通人眼里或许只是季节更替，但在丁仲文、张次宾和先遣支队的决策者眼里，却是一个明确的信号——河口集水坝施工的最佳窗口期，到了。
没有鞭炮，没有动员大会，甚至没有大张旗鼓的集结。
在一个秋高气爽的清晨，数百名从周边村庄动员来的可靠民工和民兵，带着铁锹、镐头、扁担、箩筐，以“整修河道、蓄水备春灌”的名义，悄然进入了河口集那片两溪交汇的狭窄谷地。
县里、区里和先遣支队的主要干部却都到场了。
部队在外围数里范围布下了严密的警戒线，所有入口均有岗哨，生面孔根本靠不近。
周桓和张贤约等人，都在开工前讲了话，之后大家就按照之前分配的工作开始劳动。
工程被谨慎地划分为三个阶段，以避开严寒冬季和夏季洪水。
今年（1938年）秋末的目标很明确：利用枯水期，彻底清理出预定的坝基区域，开挖导流明渠，并开始用开采来的石料，构筑最基础的、位于河床以下的坝体部分。不求高，但求根基牢固，为来年春季加高夯实基础。
冬季来临前，所有人员设备撤离，现场做好伪装，只留下少数骨干看守。
主持工程的丁仲文和张次宾，也穿着和民工几乎无二的粗布衣服，整天泡在工地上。
丁仲文拿着简陋的水平仪和皮尺，反复校核着轴线和高程。
张次宾则带着几个人，使用洛阳铲和探坑，仔细查验着坝基不同位置的岩土层情况。
虽然这些情况之前都已经探查过了。
他们心里清楚，这座设计出力仅120千瓦的小水电站，其发电意义在当下或许并非首要。
山溪季节性流量变化极大，夏秋丰水期或许能满发，冬春枯水期发电量会锐减，甚至可能发不出电。
这种不稳定的电力，对于需要连续、稳定动力进行生产的工厂来说，并不理想。
它的真正价值，首先在于“练兵”和“蓄能”。
这是八路军在太行山区控制区首次尝试自主设计、施工、安装的一套完整小型水电站。
从坝址选择、水文估算、坝体设计，到水轮发电机组的安装调试，每一个环节都是在积累无比宝贵的经验。
这些经验，未来可以复制到其他有条件的根据地。
其次，燧火平台具备电能储存能力，不稳定的水电对它来说，是可以被“熨平”利用的宝贵能源，足以支撑平台在关键时期的部分高能耗制造任务。
最后，即便发电不稳定，建成后的水库本身，也能在春季为下游农田提供宝贵的灌溉水源，这本身就是一件造福百姓、巩固根据地的好事。
因此，整个工程推进得扎实而沉稳，不冒进，不张扬。
山谷里回荡着开采石料的叮当声、抬运石料的号子声、夯实基础的木夯撞击声，一切井然有序，却又低调地融入这片秋日的山峦之中。
而在沟子村的另一边，陈远的纺织机械改良计划，也开展起来。
陈远计划好后，先带着重新绘制好的、关于四锭脚踏纺车的简化结构图，又去了韩三爷家一趟。
这次他去得巧，韩三爷正好从河口集工地回来歇半天，正蹲在院里磨锄头。
韩三爷去工地，并不是劳动。
他主要还是不放心村里的年轻后生，看看他们的劳动情况和携带的被褥充不充足。
“三爷，大娘，忙着呢。”陈远打招呼。
“陈师傅来啦，快坐。”韩三大娘搬来个树墩子。韩三爷也抬起头，用汗巾抹了把脸：“陈师傅，听说你琢磨上纺线织布的家什了？”
“是，有个想法，想来跟大娘讨教讨教，也请三爷帮忙掌掌眼。”陈远说着，把图纸在院里的木桌上摊开。
图纸画得清楚，一个带大木轮和踏板的底座，上面架着个有四个竖杆的架子，用皮带连着。
韩三大娘凑过来看，眉头微微皱着，手指在图纸上比划：“这……这是纺车？咋有四个锭子？这底下是……脚踩的？”
“对，大娘您看，”陈远指着图纸解释，“人坐在这儿，脚这么一上一下踩这个踏板，就能带着这个大轮子转。大轮子用皮带拉着上面这四个小锭子一起转。手呢，就腾出来了，专门管着给这四个锭子供棉条，看着线别断。脚劲儿比手劲儿大，还长久，这么着，一个人一次就能纺四根线。”
韩三爷是见过些世面的老把式，蹲在旁边抽着旱烟看了半晌，吐了口烟说：“脚踩带动，这个法子好，省胳膊。四个锭子一起转……道理上说得通。“就是这玩意儿，”他指着连接踏板和大轮的曲柄连杆，以及那根要同时带动四个锭子的横轴说。
“这些拐拐绕绕的地方，木头吃不吃得住力？还有这根轴，要转得稳当，不晃悠，得是好木头，或者……干脆用铁？”
“三爷说到点子上了。”陈远点头，“这主要的架子、轮子、凳子，还得用结实木料，村里就有。但最关键的两处，一个是这根主轴，要又直又匀，受力大，用铁的。另一个是连接踏板和大轮的这个地方，”他指着图纸上的一个节点。
“这里拐弯受力最大，容易磨损，得做个铁质的拐肘和配套的轴套。另外，锭子尖儿用铁的话，更耐用，不拉毛线。”
韩三大娘听得半懂不懂，但抓住了关键：“就是说，大部分还是木头，但有几处要紧的卡子、轴，得用铁打？”
“对，就是这个意思。木头部分，得麻烦三爷帮忙，请老山叔这样的好木匠出手。铁件部分我弄出来。”陈远说。
韩三爷用烟杆敲了敲图纸，对老伴说：“我看陈师傅这法子，能试。真成了，你可就享福了，不用整天摇那纺车摇得手腕子酸。”他又对陈远说：“木料的事也简单，家里还有些硬实木料，正是做家伙的好料。老山那边我去说，他肯定乐意。”
“铁件你就不用管了。”
“行。”
事情就这么定了下来。
木匠韩老山被请了来，陈远把更详细的部件尺寸和榫卯要求跟他一点点说明。
韩老山听明白原理后，兴趣就上来了，还向陈远道：“给三爷家打完了，我家也要一台。”