霍尔特瑙机场距离基尔港约十五公里，是德国空军在波罗的海沿岸的重要基地。此刻，机场跑道周边同样被武装士兵严密警戒，防空炮位进入战备状態。
一架战斗机正在跑道上滑跑。它的机头修长，气泡式座舱盖在阳光下闪闪发光，机翼下掛载著副油箱。银色的蒙皮上是刚刚喷涂上的铁十字標识。
“p51野马。”德国空军试飞员汉斯约阿希姆·马赛上尉默念著这个名字。他是德国空军最好的试飞员之一，击落过12架敌机，获得骑士铁十字勋章。
马赛缓缓推动油门，梅林发动机发出低沉的咆哮。这声音和他飞过的任何一款德国发动机都不同——更平顺，更流畅，动力响应几乎没有延迟。
空管员的指令从耳机中传来:“允许起飞。”
马赛鬆开剎车，战斗机像离弦之箭般衝出。加速性能远超他的预期，仅滑跑四百米左右，机头便开始上扬。他轻拉操纵杆，p51轻盈地离地，收起落架，以近乎垂直的角度爬升。
“上帝啊！”马赛忍不住喊出声。
德国的主力战斗机b109爬升率约为每分钟一千米，而座下的这架p51至少在每分钟一千三百米以上。更要命的是，它竟然能在这种大角度爬升中保持稳定，丝毫没有失速的跡象。
他继续爬升至六千米高度，然后推桿转入平飞。空速表指针迅速转动——五百公里，五百五十公里，六百公里，六百五十公里......
“七百公里！”马赛看著仪表读数，难以置信。
这个速度比b109快出近一百公里，甚至超过了正在研製中的喷气式战斗机。更可怕的是，达到这个速度时，飞机依然操控自如，滚转速率极高，座舱视野开阔得让人嫉妒。
马赛做了几个战术动作:盘旋，俯衝，跃升，半滚倒转。每一个动作都乾净利落，p51就像身体的一部分，指哪打哪。液冷发动机在高空完全不受影响，而德国的b109在这个高度已经开始力不从心。
他注意到座舱左侧有一个特殊仪表，显示燃油流量。p51竟然配备了燃油流量计，这意味著飞行员可以精確控制油耗。结合那两个副油箱，马赛估算出p51的最大航程至少在一千五百公里以上。
“马赛上尉，请返航。”塔台的指令打断了他的思绪。
降落同样让马赛惊嘆。p51的襟翼设计极为出色，进近速度可以降到很慢，起落架结实，落地几乎感觉不到衝击。相比b109狭窄的起落架导致的著陆事故频发，p51简直就是天使。
跳下座舱时，马赛的手还在微微颤抖。
机场技术总监赫尔曼·施利希廷博士迎上来:“怎么样？”
马赛深吸一口气，作为试飞员，他必须客观:“博士，这架飞机比b109快，比w190航程远，高空性能超过我们任何一款现役战斗机。而且......”
“而且什么？”
“它的可操纵性极好，新手都能飞。这意味著美国可以大规模培养飞行员。”
施利希廷面色凝重，转向身后的助手:“记录试飞评估。p51野马战斗机:最大平飞速度约700公里/小时，实用升限预计超过12000米，最大航程预估1500公里以上。综合性能评价:全面优於b109g型和w190a型。建议:立即组织专家团队研究，重点攻关发动机技术、气动布局和散热系统设计。”
另一架飞机开始滑跑。这是b17轰炸机，四台螺旋桨发动机发出雷鸣般的轰鸣。试飞员迪特里希·佩尔茨少校驾驶它在机场上空盘旋两周，然后爬升至八千米高度。
佩尔茨的报告同样令人震惊:b17的载弹量超过两吨，却能在八千米高度保持四百公里以上的巡航速度。自卫火力极其恐怖，多达13挺12.7毫米机枪，形成几乎无死角的防御火力网。
接下来的43野猫舰载战斗机和tbd1蹂躪者鱼雷轰炸机试飞评估同样引起空军高度重视。野猫虽然性能不及p51，但结构坚固，適合航母起降。蹂躪者虽然略显老旧，但它携带的鱼雷技术值得研究。
dc3运输机则直接由德国空军的运输机飞行员接收。结果发现，这架看似普通的运输机竟然採用全金属半硬壳结构，载重能力、航程和经济性都远超德国现役的ju52运输机。
全部试飞、验收持续了整整三天。
傍晚，基尔港海军司令部。卡尔斯上將和空军代表京特·吕特晏斯中將共同审阅了完整的验收报告。
吕特晏斯是德国空军的技术权威，他逐字逐句地看完报告，然后摘下单片眼镜，用绒布慢慢擦拭。
“卡尔斯將军，我们必须向元首如实匯报。”吕特晏斯说，“这批样品的质量无可挑剔，甚至超出了我们的预期。如果这真的来自某个组织，那么这个组织的实力已经超过大多数国家。”
“更可怕的是他们的建造能力。”卡尔斯补充道，“无论是军舰还是飞机，所有样品都是全新製造的，零使用痕跡。这意味著他们拥有完整的生產线——从原材料冶炼到精密加工，从舰船建造到航空发动机製造。而全世界没有任何一个民间组织能做到这一点。”
“你的意思是......”
“肯瑞托背后一定有一个国家，或者国家集团。”卡尔斯沉声道。
吕特晏斯劝说道：“这些不是我们该关心的。我们现在要做的是確保这笔交易顺利完成，让德国的武器和技术实现飞跃。”
电报当晚发往柏林。
......
柏林，帝国总理府。
元首站在巨大的世界地图前，目光在欧洲版图上游移。波兰已经征服，挪威和丹麦即將动手，法国战役的方案正在制定。但英国依然隔海相望，苏联在东方虎视眈眈，而大西洋彼岸的美国虽然保持中立，却日益明显地偏向英法国。
“元首。”副官马丁·鲍曼推门进来，“基尔港和海军的联合报告。”