看著淒凉萧条的送殯队伍，薛若微坐在马背上，身形微微发颤，心底瞬间涌上无尽惶恐。
荒村日日死人，人人苟延残喘，她的父亲在这里苦熬数年，他们接到信已经是半个多月前的了，如今也不知道人还在不在……
秦朗感受到了薛若微的恐慌，拍了拍她的肩膀安抚道：“你先別著急，咱们已经到地方了，总能见到人的。”
余大夫望著眼前场景，也长长嘆了口气：“这枯溪村本就是流放罪人安置之地，缺衣少食、无医无药，若是病了，也只能硬生生的挺著，能熬过去的是少之又少。”
秦朗：……
这老头是哪壶不开提哪壶啊。
余大夫也自觉失言，尷尬的捂住了自己的嘴巴。
几人牵著马，踏著冻土残雪，避开送殯队伍，沉默走入村中。
整座村子死寂沉沉，听不到鸡犬之声，看不到一缕炊烟。家家户户门窗紧闭，死死封堵著刺骨寒风。
顺著村民指点的方位，一行人径直走到村落最深处、最破旧的一间土坯房前。
院墙早已半塌，房门露著缝隙，冷风不断往屋內灌，隔著老远，便能感受到那股透骨的寒凉。
屋內炉火奄奄一息，木炭已经燃尽。
床榻之上，躺著一个形容枯槁、气息垂危的老者。
正是薛瑾年。
数年苦寒流放、缺医少药、积劳积鬱，早已把当年温文儒雅、满腹诗书的秀才书生，磋磨得形销骨立、油尽灯枯。
他头髮半白，面色蜡黄如纸，面颊凹陷，嘴唇乾裂苍白，一身打满补丁的粗布旧被子盖在身上，根本挡不住满屋寒风。
他缠绵病榻多日，早已到了弥留之际。
床前跪著两个身形单薄、面色憨厚的年轻后生，是他寸步不离、陪他流放受苦的两个儿子。
屋內空空荡荡的，家徒四壁。
虚弱苍老的喘息声，在寂静小屋中格外清晰。
薛瑾年靠在冰冷的土墙上，双目浑浊，气息微弱，对著两个儿子低声交代著后事。
“为父一生……无罪无过，唯时运不济，科考失讳，一朝落罪，累及全家……”
“我这一生功名尽毁，流落蛮荒，早已是风中残烛，撑不住时日了……”
“是我对不住你们兄弟二人……连累你们跟著我一同吃苦受罪。將来你们若是有机会能离开这个鬼地方，定要好好活著……”
他气息断断续续，眼底藏著最深的遗憾与牵掛。
“为父唯一放心不下的……只有若微……当年仓皇流放，骨肉分离，不知你们妹妹……如今是否安好……那户人家能否善待於她……”
守在门外的薛若微听得肝肠寸断，泪水瞬间决堤，再也克制不住自己。
她踉蹌上前，一把推开了破旧的木门，声音哽咽：
“爹！女儿不孝，女儿来了看您了！”