“先除尽杂草树根，再把土块刨碎，坡地存不住水，土得翻得鬆些。”村长扛起锄头道。
刘爷爷、李爷爷拎著锄头从坡顶往下清理，一锄头下去斩断杂草根茎。牛翠花握著木耙跟在后头收拢杂草枯枝，將这些尽数堆到坡下空处。
这些杂草枯枝晒乾后还可烧成草木灰，留作备用。
方铁生蹲在一旁，拿著小本子在纸上记录开荒数据。
几人皆是上了年纪，硬实的生土格外耗力气，没刨多大一片，村长的腰便隱隱发僵，李爷爷膝盖也开始发酸。刘爷爷甩了甩沉得犹如灌铅的胳膊，扶著腰走到坡边树荫底下缓缓坐下。
“我不行了得歇会。”
“年纪大咯不中用咯。”李爷爷也跟著走到旁边扶著膝盖缓缓蹲下，抬手擦去额角渗出的汗。
稍歇片刻，缓过这阵憋闷，二人才搀扶著撑著地面缓缓起身，“翠花！狗剩！我们歇好了，你俩也歇会吧，別累坏了。”
村长用锄头撑著身子，刚想拒绝，就见坡下冒出两个脑袋。
“叔！”
“娘！”
赵虎与大牛大步走近，接过村长和牛翠花手里的农具。
“你俩咋过来了？路铺好了？”方铁生抬起头。
大牛挥动锄头：“没，铺了半截。等地开完我们再去铺后半截，铺路白天夜里都行不耽误。娘你去歇著。”
赵虎一手拿著耙子，一手將背上的竹筐放下：“我还背了几瓶热水，村长叔，刘叔你们喝点安生歇著。”
“你们啊……”村长扶著腰挪到树荫下。
二人年轻气力足，专挑地里盘结的老树根下手，將深埋土中的根须完整刨出。遇上拳头、碗口大的硬土疙瘩，便高高抡起锄头重重劈下，把土块敲裂。
有两个年轻人搭手，进度顿时快了不少。老人们歇息片刻后便又继续上阵清理剩余细碎杂草，把大牛、赵虎敲开的碎土细细刨挖，遇到埋在土里的碎石，眾人便顺手捡出丟到筐里，以免后续下种硌住嫩芽。
整整忙活近一个时辰，坡上杂草都清理乾净，整片坡面都翻起一层新土。
村长隨手抓起一把土，確定里头没有能卡犁的杂物，这才牵过树下的两匹马，取来木犁，拿绳索將两匹马並排套在一起。
“根子石头都清利索了，只是这生地土层僵硬，虎子、大牛你们搭把手扶著犁尾。”
大牛和赵虎上前稳住犁柄后端，村长扶稳犁头。
一声轻喝，两匹马齐齐迈步，马匹肩背紧绷。一行人顺著坡势缓缓推进，犁鏵深深划开土层，將底下僵实的土彻底翻起。