钱铎缓缓蹲下身，伸手在周旺身上又仔细搜了一遍。
除了那枚弩机机括，再无他物。
“大人，”燕北低声道，“这事不简单。”
钱铎站起身，拍了拍手上的灰，目光扫过周围那些惊恐万状的守军，又看向李邦华和张凤翼。
两人脸色都很难看。
“李本兵，”钱铎开口，声音听不出情绪，“这人是你京营的兵，你怎么看？”
李邦华嘴唇动了动，最终化作一声长叹：“是老夫失职......竟让这等狼子野心之徒混入军中......”
“狼子野心？”钱铎挑眉，“一个普通士卒，哪来的狼子野心？”
他顿了顿，一字一顿：“我看，是有人想借他的手，要我的命。”
话音落下，城楼上的寒风似乎更冷了几分。
张凤翼打了个寒颤，下意识看向李邦华。
李邦华脸色铁青，却不知该如何接话。
钱铎不再看他们，转身对燕北吩咐道：“把尸体带回去，仔细查验。还有，查查这个周旺的底细——籍贯何处，何时入伍，平日与何人来往，家中还有何人。”
“是！”燕北抱拳应道。
钱铎又看向那三十多个还被按在地上的守军，挥了挥手：“放了吧。”
标营兵松手，那些守军如蒙大赦，连滚爬爬地退到一旁。
······
司礼监值房里，炭火烧得比内阁值房还要暖和些。
王承恩坐在靠窗的紫檀木圈椅上，手里捧着一盏温热的清茶，神色间透着一种如履薄冰的谨慎。
他虽然刚接了司礼监掌印的差事，却不见半分张扬，反倒比往日更加内敛。
韩爌踏进值房时，带进一股子外头的寒气。
“王公公。”韩爌拱了拱手，语气平和，目光却锐利如刀。
王承恩连忙起身还礼：“阁老怎么亲自来了？外头天寒，有什么事让底下人传句话便是。”
韩爌摆摆手，也不绕弯子，开门见山道：“老夫来，是为钱铎带兵入京之事。永定门外三千标营兵，声称奉旨入京拱卫，可内阁从未见过这道旨意。老夫想问问，宫里可有此旨？”
王承恩沉默片刻，脸上露出一丝无奈的笑容。
他转身走到里间，不多时捧出一个黄绫匣子，轻轻放在韩爌面前的桌案上。
“阁老请看。”王承恩打开匣子，取出一份朱批。
韩爌接过，展开细看。
纸上写着跟钱铎手中圣旨一样的字迹：“着顺天巡抚钱铎，即率标营三千精锐入京，驻防安定门内校场，拱卫京师。沿途各关隘、城门，见此旨即开，不得阻拦。”
落款处，朱砂御印鲜红刺目。
韩爌的眉头慢慢皱紧。
这旨意是真的，毫无疑问。
可问题在于，这道旨意绕过了内阁，直接发给了钱铎。
“皇上......”韩爌抬起头，看向王承恩，“皇上这是不信任内阁了？”
王承恩连忙躬身：“阁老言重了！皇爷绝无此意。只是......只是更夫闯宫一事，皇爷受了惊吓，心中不安，这才......”
韩爌长长叹了口气。
他懂。
皇帝此刻疑心四起，自然不会轻信内阁。
一个更夫能闯入紫禁城，那下一个闯入的是谁？
皇帝之所以选择不上朝，恐怕也不是单纯因为风寒，而是心有不安！
所以他要调钱铎入京。
钱铎虽然行事肆无忌惮，在良乡敢杀十七家乡绅，在通州敢逼死大太监，在朝堂上敢直斥皇帝，可要说钱铎要害皇帝，怕是没有人会相信。
“皇上......”韩爌喃喃自语，心中五味杂陈。
他能理解皇帝的恐惧，可他也深知钱铎的不可控。
那厮行事，从来只凭本心，不循常理。
让他带兵入京，无异于在火药桶旁点了把火，谁知道什么时候会炸？
到时候怕是要闹得整个京城不得安宁！
“王公公，”韩爌重新看向王承恩，神色严肃，“老夫要面见皇上。钱铎入京之事，非同小可，老夫必须当面与皇上商议。”
王承恩面露难色：“阁老，皇爷这几日......”
“老夫知道皇上受了惊吓，需要静养。”韩爌打断他，语气坚决，“但此事关乎京畿安危，关乎朝廷体统。外兵入京，历来是大忌。钱铎虽奉旨，可他那三千标营兵都是沙场滚出来的悍卒，实在不宜放入城中。”
他顿了顿，又补充道：“若皇上实在不便，老夫就在这值房里等。等到皇上愿意见老夫为止。”
这话说得重了。
内阁首辅要见皇帝，皇帝却避而不见，传出去成何体统？
王承恩知道韩爌这是铁了心要见皇帝，也不敢再推脱，连忙躬身：“阁老稍候，我这就去禀报皇爷。”
他匆匆离去，值房里只剩下韩爌一人。
韩爌走到窗边，推开一道缝隙。
寒风灌进来，吹得他花白的胡须微微颤动。
窗外是紫禁城的重重宫阙，飞檐翘角在初春惨淡的天光下显得格外肃穆。
韩爌闭上眼睛，脑海中浮现出钱铎那张年轻而锐利的脸。
那日在建极殿上，钱铎当庭痛斥皇帝“用人不明，察人不细”，字字诛心，句句见血。
满朝文武噤若寒蝉，只有他敢说，也只有他敢那么说。
这样的人，是利器，也是祸端。
用得好，可斩奸佞，肃朝纲；用不好，便是伤人伤己，搅得天翻地覆。
皇帝要用他，韩爌能理解。
可韩爌怕。
怕皇帝驾驭不住这把刀，怕这刀太过锋利，最终反伤其主。
“阁老。”
王承恩的声音在身后响起。
韩爌转过身。
“皇爷请阁老到暖阁相见。”
······
乾清宫暖阁里，崇祯披着一件明黄缎面的常服，靠坐在御榻上，脸色有些苍白，眼下一片淡淡的青黑，显然是这两日没休息好。
见韩爌进来，他抬了抬手，声音有些沙哑：“元辅不必多礼，坐吧。”
韩爌躬身行礼，在下首的绣墩上坐了半边。
“皇上龙体可好些了？”韩爌关切地问道。
崇祯摆了摆手：“无碍，只是这几日睡得不安稳。元辅急着见朕，是为了钱铎入京的事？”
韩爌点头：“正是。皇上，钱铎带兵入京，三千标营兵已过永定门，此事......内阁事先毫不知情。”
他语气平静，话里的意思却明白：皇帝绕过内阁直接下旨，不合规矩。
崇祯沉默片刻，缓缓道：“朕知道此事不合常例。但宫禁松懈至此，朕......朕心难安。调钱铎入京拱卫，是不得已之举。”
“老臣明白皇上的苦心。”韩爌欠了欠身，“只是钱铎此人，行事狂悖，不循常理。让他带兵入京，老臣担心......他会闹出乱子。”
崇祯端起手边的参茶，抿了一口，语气里透着一丝无奈：“朕知道他不守规矩，知道他狂悖无礼。可光守规矩有什么用？朝廷不缺守规矩的人，可钱铎这样的人太少了，朕必须用钱铎！”
“皇上......”韩爌还想再劝。
就在这时，暖阁外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个小太监连滚爬爬地冲进来，脸色煞白，声音发抖：“皇上！永定门传来消息，顺天巡抚钱铎在入城时......遇刺了！”
“什么？！”崇祯猛地站起身，打翻了手边的参茶。
韩爌也是脸色骤变：“遇刺？怎么回事？钱铎现在如何？”
小太监伏在地上，颤声道：“回皇上的话，钱大人领兵入城，被挡在城外，而后不久，城楼上有人放冷箭，险些射中钱大人。
钱大人当即带兵入城，在城楼上抓到了一个叫周旺的士兵，从他身上搜出了弩机机括。那周旺当场服毒自尽，死前说是为了给在良乡被杀的表兄报仇......”
暖阁里一片死寂。
崇祯的脸色由白转青，又由青转红，胸膛剧烈起伏。
韩爌也是面沉如水。
遇刺。
服毒自尽。
报仇？
骗鬼呢！
一个普通士卒，哪来的胆量刺杀朝廷命官？又怎会提前备好毒药，随时准备自尽？
这分明是有人要借周旺的手，除掉钱铎！
崇祯看向韩爌，语气冰冷：“元辅，你现在还觉得，朕调钱铎入京，是多余的吗？”
韩爌张了张嘴，最终化作一声长叹。
当下这情况，他也没办法再劝皇帝了。
崇祯见韩爌默然无语，扭头朝着一旁的王承恩吩咐到：“传旨，召钱铎入宫！”