吕宋群岛大清洗之时，许柴佬踏上了大明福建码头。回首东望，神情复杂，最终唯有一声长叹。
他许柴佬本不过是一海外流民，蒙陛下厚恩，执掌吕宋，可终究是辜负陛下厚望了，对于岛上土著，如今可能面对的大明怒火，也只有轻叹，无能为力，能做的他尽全力去做了，甚至不惜自己出钱出粮，堵上了一季税粮的窟窿，可奈何，其自寻灭亡，怨得了谁？
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许柴佬踏上福州码头青石板时，靴底传来的坚实触感让他恍惚了一瞬。
咸湿的海风与吕宋并无二致，但空气中飘散的气味截然不同——不再是热带雨林的腐殖质与椰油混杂的味道，而是烧煤的烟尘、新锯木料的清香，还有一种他从未闻过的、类似于石灰的刺鼻气味。
码头上熙攘的劳工穿着比他记忆中更整齐的棉布衣裳，推着一种两轮的小车，车上堆满麻袋货物，在平坦的路面上行进如飞，飞快装卸着一船船的货物。
不远处道路两侧，亦有不少小摊，贩卖着各种小吃，有包子，馒头，大饼子，豆花等等，络绎不绝的往来旅客，以及码头工人休息之余，都会吃点食物，喝些茶水，各个摊位看起来生意都非常不错。
轻吸了一口，空气中各种混合的食物香味，许柴佬腹中不觉有些饥饿，小走两步，来到一个食客相对较少的豆花摊位前坐下。
一名头发花白的老妇人笑问道：“客人，要点什么？有茶水，卤蛋，还有豆花，有甜有咸，客人随意。”
“来一碗甜豆花吧，很久没有吃过了....”记忆中上次吃豆花，还是洪武十四年吧?时间太久，记忆都有些模糊了。
没多时，一碗加了些许红糖的豆花，端上桌面，大明虽有白糖，但价格一直居高不下，还未奢侈到小摊都能用得上的地步。
许柴佬细细品味着豆花，连连称赞，老夫人闻言笑呵呵道：“客人若是不够，可再加些，不妨事的。”
“够了，够了，越是好东西，越不能过量，否则反而失去了其美感。”许柴佬嘴里含着食物，连连摇头。
“你这客人，倒有学问，是读书人吧？”此时客人不算多，老妇人也闲着，随口问道。
“是读过几本书，但算不得有学问。”许柴佬咽下食物，扫了一眼两旁摊位，好奇问道：“此处码头，客流不断，生意看起来也是极好，为何摊主，多为老者？”
老妇人闻言，笑容一敛，眼光跟着扫过其他摊位，语气有喜有悲，“我等这些皆是家中有子，死在了战场，有些死在了海上，有些死在了倭国，也有些死在了吕宋。陛下特别恩旨，为我等老人，寡妇，谋得的一条出路...”
许柴佬闻言愣住，再次扫过沿途摊位，有白发苍苍老者，有携带幼子之少妇，却无一青壮，虽皆是老幼妇孺，但无见一人有悲戚之色。
许柴佬默然良久，忽然问道：“尔等可有怨？”
老妇人闻言，侧头望来，眼中虽有悲意，却无怨恨：“我子上战场杀敌，虽身死，陛下未忘，忠烈祠中有其名，陛下亲封忠烈之家，恩旨厚待，老有所依，何来怨恨？”
“只叹我儿命薄，怨不得他人...”
许柴佬闻言肃然，起身微微一礼：“忠烈之家，吾当敬之...”
老妇人急忙避让，连呼不敢...
从怀中摸出一张太初币，压入碗下，背起包袱，再次一礼，方才转身离去，只是心中却颇为不平静，自古战死士兵，哪一位帝王能做到陛下这般厚待？非是做做样子，而是切切实实的落到了实处。
仁政落于实处，圣恩施于无声，有如此圣君，大明岂能不兴？
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“这位大人，需要脚夫吗？”一个皮肤黝黑的汉子凑上前，憨笑问道。
许柴佬摇头，紧了紧肩上的包袱。那里面除了一身换洗衣物，就是他在吕宋花费数年整理的《南海物产志》《岛民生俗录》十二卷手稿，以及陛下亲笔任命他“权知吕宋布政使司事”的圣旨。
他是许柴佬，本也是福建晋江人，如果那片祖先两百余年前离开的土地还记得这个姓氏的话。许家宋末元初之时，为避战乱下南洋，至他已是第五代。幼时祖父在椰油灯下讲述的中原故事、泛黄的族谱上“晋江凤屿许氏”几个字，构成了他对“故国”的全部想象。
直到太初三年，大明舰队突然出现在马尼拉湾，他稀里糊涂的成为了大明吕宋第一任布政使。
这些年，他尽心尽力，推广新式犁具、教授简单汉字、按大明律制定赋税。他以为自己在做祖父故事里“教化万民”的圣贤事，直到土著将税吏打出门外，将田亩册投入火中，他才明白，自己终究是太过想当然了。
“敢问可是许大人？”一个声音将他拉回现实。
抬头望去，不远处站着两名身着劲装的中年，拱手道：“属下福州府吏员，奉令，护送大人入京。”
“有劳两位了....”
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官道比许柴佬想象的宽阔得多。
路面是灰白色，平整如镜，可容四辆马车并行，仔细盯看许久，心中暗思：“这或许就是水泥吧？路面果然平整。”报纸上层有见闻，但实际却是第一次亲眼所见。
马车行进，随眼望去，街道两旁，商铺林立，人流如梭，一处街道拐角处，一家气派的铺面，人流不断，抬目望去，“大明银行”四字，于阳光下熠熠生辉。
视线扫过，银行对面，亦有一家大型商铺，人流更多，“大明电报司”几字，远远可见。
“这就是民用电报司吗？千里传讯，不过瞬间，本土的子民，真是方便啊...“
许柴佬心中默念，神色有些黯然，他吕宋岛虽亦有电报司驻扎，但只能为公用，尚未普及民用，海外新附之地，终究是差了许多。
一路走走停停，马车过延平府，建宁府，出仙霞岭进入浙江境内。一路各路段官道，有的已经修好，尽是平整的水泥路，有些尚在修建，百姓有说有笑，热火朝天....
随后改行水路，经京杭大运河北上，更是船只如梭，货物往来不绝，时有水路治安司船只，巡于河面，护卫往来商船，一派繁荣之茂。
许柴佬一路多为沉默，现今的大明让他感到陌生，他洪武年间也不是没来过大明，但短短数载，宛若翻天覆地，陛下登基至今尚不足八年，整个大明彻底脱胎换骨，而自己呢？
执掌吕宋四年，连基本的税收都没收齐，除此之外，还干了啥？开垦了些许荒地，修建了几条水渠，貌似也就这些了吧....
他忽然明白了，陛下为何召回自己，恐非是“办事不力”，而是因为他太慢了，慢到还在奉行圣人教化那老一套。在这日新月异的大明面前，自己已然彻底的落伍了。
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一路奔波，终于到达京师驿站。两名护送小吏，将许柴佬一应事务安排好后，第二日告退返回。
许柴佬未曾外出，而是于驿站之中，一笔一划的写下沿途各种见闻，以及对自己反思，从各个角度开始思考，如果再回吕宋，又当如何发展？如何更快的跟上大明的脚步...
连续三天，闭门不出，直至第四天，有宦官至，传令陛下召见。
许柴佬沐浴更衣，怀着忐忑之心，跟随宦官，踏入了皇宫。
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武英殿中，朱权及一众大臣，早已回归。