看着刘忠华越来越能干，鏊嘎心里五味杂陈：一方面，他舍不得这个好帮手——刘忠华不仅肯干，还懂他的心思，跟他像父子似的亲近，要是刘忠华走了，他真不知道找谁搭伙；可另一方面，他又觉得于心不忍——刘忠华正是风华正茂的年纪，本该在城里读书、工作，却把青春耗在草原上，太可惜了。越是看着刘忠华忙碌的身影，鏊嘎心里的喜爱就越浓。有时得空了，他就会拿起那把心爱的唢呐——那唢呐是他年轻时娶媳妇时买的，铜碗都磨得发亮了——独自走到草原深处，找个高土丘站定，鼓足腮帮吹起来。
刘忠华和袁洁结伴在草原上散步时，常能听到那穿透风的唢呐声。两人总会不约而同地停下脚步，扭头朝着声音传来的方向望。那唢呐声高亢清越，有时像个歌唱家在纵情高歌，把草原的辽阔都唱了出来；有时又带着股说不出的委屈，像有人把憋了好久的心事，对着天地喊了出来。
都说 “十年笛子百年箫，一把二胡拉断腰。千年琵琶万年筝，唯有唢呐定乾坤”。可刘忠华和袁洁听着，虽觉得好听，却没完全懂里面的深意——他们只知道，那是鏊嘎大叔的心事，却猜不透到底是什么。听一会儿，两人就收回目光，继续聊起同学信里写的城里事儿：哪家电影院新放了电影，哪个商场进了新款式的衣服，聊着聊着，眼里就多了些向往。
无聊的日子叠在一起，就像驴子推着石磨转圈，单调又漫长。能记在心里的，往往不是刻意要记住的事，反倒是那些让人心跳加速、心里一震的瞬间，最是刻骨铭心。
这天，刘忠华骑着宝儿去找袁洁。往常老远就能看见袁洁坐在土坡上，手里拿着牧羊鞭，笑着朝他挥手。可今天，他找了好一会儿，才看见袁洁独自一人坐在一个高土包上，背对着他，肩膀微微耸着，看起来疲惫不堪，像是在发呆。
“袁洁！怎么了？昨晚没休息好？”刘忠华翻身下马，快步走过去，轻声问道。
袁洁慢慢转过身，脸色苍白，眼里还有红血丝，声音沙哑得厉害：“昨晚……我遇到狼群了。”
刘忠华心里“咯噔”一下，赶紧让她慢慢说。听着袁洁断断续续地讲，他的脑子里不由自主地浮现出那个惊险的夜晚：
那是深秋的晚上，天上阴云密布，连星月都看不见，黑得伸手不见五指。袁洁住在临时搭建的蒙古包里，刚躺下没多久，就听见外面传来“呜——呜 ——”的狼嚎声。那声音此起彼伏，一声比一声近，一听就知道来了不少狼！蒙古包外的两条牧羊犬 “格桑花” 和 “黑炭” 顿时炸了锅，拼命狂吠起来，可它们的叫声里，带着股掩饰不住的恐惧。有些牧民家的狼狗也跟着叫，那声音跟狼嚎差不多，一时间，整个草原都被这叫声笼罩，像成了狼的地盘。
袁洁心里发慌——她知道，草原上的牧民家隔得远，好几里地才有一户，这会儿根本没人能来帮忙。狼群要是 attack，最先遭殃的肯定是防守最弱的羊群，而她的羊群，就圈在蒙古包旁边的简易羊圈里，根本经不起狼的折腾。
“双拳难敌四手，恶虎还怕群狼”，更何况只有两条牧羊犬？怎么可能抵挡住一群饿狼？包外的狼嚎声一直没停，响了快一整夜。袁洁坐在包里，手里紧紧攥着牧羊鞭，耳朵贴在毡门上，连大气都不敢喘。
当挂钟“当！当！当……”敲了十一下，突然，外面的狼嚎声变得混乱起来，夹杂着撕咬声和愤怒的咆哮，尖锐得让人头皮发麻，像是狼群内部起了内讧。又过了一会儿，嚎叫声渐渐远了，袁洁刚松了口气，就闻到一股浓烈的狼臊味顺着门缝飘进来——她心里一紧，知道这是狼群的诡计，它们是在故意示弱，其实是在偷偷靠近！