起义军兵围韩城，杨嗣昌的父亲杨鹤时任陕西总督，因为无将可用，便命令洪承畴领兵出战。洪承畴因为解了韩城之围而被杨鹤重视。此后的五年逐渐成为总督河南、山西、陕西、四川、湖广五省军务的督师。此后又历经五年，针对起义军的作战使得洪承畴一步步成为了明军镇压起义军的最大功臣。
这样的故事真的可以归类到励志的范畴，从自幼的贫寒再到终于让他取得了理想中的一切、并位极人臣，这时的洪承畴才不过41岁。这让他感到骄傲，也令他对自己获得的权利与荣誉，倍感珍惜。4年后潼关南塬大战，李自成被他打得只剩下18骑，迫不得已逃入了商洛山。看似国内的起义军已经基本被他消灭干净了。而这个时候，他竟然在同时指挥着四川、湖广、陕西、山西、河南五省绥靖督剿此外还同时被调任为蓟辽督师，为解除皇太极对锦州的包围做着准备。
这一切的荣光都因为明清之间那场最大的战役松锦大战而结束了。而最终断送了松锦大战的却并非洪承畴，而是崇祯皇帝和洪承畴的监军张若麒，这两人的一味促战和轻敌冒进，加上洪承畴对他们的言听计从，最终葬送了这次战役。这是他人生中第一次、也是最重要的选择题，而他却选择了屈从。因为这次的屈从，他在锦州苦守了两年，最终也没能逃脱被俘的命运。而被俘后的他又将面临再一次的选择。
想着过往的种种，马蹄踢踢踏踏的一刻不停。他绕过了南京皇城，欣赏着飞檐之上新落的雪花、留恋着属于大明的历史。如今快要六十岁了，他把自己最好的年华都献给了大明。然而他那第二次最重要的选择投降后金，看样子已经不能够让他安享晚年了。被俘于沈阳那囹圄之中的绝食，是一碗其实是参汤的白水最终没能让他死去也是一段粉红色的回忆似乎让他看清了这两个王朝之间存在的差距。所以他选择了投降、选择了怂恿多尔衮入关问鼎。
这一次次的选择，终于把他推向了这里南京，又让他在大明的故都被明军重重包围。手中总共5万人的南京守军，不但要面对着明军在江南的数十万兵力、更要面对着他身边战友们的提防。他知道，皇太极也好、多尔衮也罢，这些爱新觉罗从没有完全信任过他。要不是那个该死的剃发令，要不是英明睿智却始终无法摆脱多尔衮阴影的多铎最终无法收拾这江南的残局，多尔衮怎么会让他来到这里呢？更何况这并不是他的所愿啊？
站在神烈山上，背靠着徐达和大明太祖高皇帝的长眠之地。眼前玄武湖的泛泛波澜似乎又在促动着他做出另一次的抉择。而在这次的抉择中，再也不会有强权的催逼和压迫了。也许就算有，他也会选择坚持。似乎他已经下定了决心，他将要做出一番改变。想明白了一些事后，自然可以神清气爽了，他挥舞挥舞衣袖，心中似乎又有了一些想要作诗的灵感，这种灵感中饱含着他的记忆和悲哀、无奈和理想。这大概是一首抒发他一生心路历程的诗吧，却又是一撮而就的。然而诗虽然写就了，眼中的泪水却久久不愿意停下来，就像那天空中不断落下的雪花。