这是出发以来第一次没把手放在操控杆上。
聂倾城出发前在驾驶舱的储物格里塞了两块压缩食物，说是怕他在太空里忘了吃东西。
张衍打开其中一块，嚼著，味道怪异，热量管够。
观星全程在解析中继站下载的数据包。
她全程没有多余动作，指尖在键盘上起落的频率稳定，偶尔在备忘屏幕上落下几个字符。
六个小时后，地球端的通讯包到了。
延迟六小时，这是这段距离的量子纠缠通道极限。
秦萧的声音带著他惯有的，刻意轻鬆里透著绷紧的语气。
“衍哥，太阳系外围那边出现新状况。”
“柯伊伯带边缘探到三组信號，频率特徵和群落先遣队有七成重合，但更分散，更安静，明显在试探摸底，没有衝锋的意图。我把坐標发过来了。”
张衍把坐標调出来，对著星图標註位置。
三组信號分布在柯伊伯带边缘的不同方位，间距均匀，没有自然漂移的特徵，阵型是有意排布的。
侦察体。
群落母体在靠近之前先把眼睛送过来。
秦萧接著说：“嫂子让我传话，她让我告诉你她已经让这边进入二级戒备，但不主动攻击。”
张衍想了想，回了一条延迟消息。
“让她用门网络的被动屏蔽削弱地球的能量特徵，让那几个侦察体探不到有效数据。不要主动打，打了它们会把位置实时反馈给母体。等我消息。”
消息发出去，他把通讯关上，告诉观星。
观星没有太激动，只是说：“母体比我们预计的提前动了。”
“嗯。”
“好在现在有安全航线。”
观星转回屏幕，“如果一切顺利，我们比计划提前两天到归墟，提前两天回来，那几个侦察体的渗透速度应该还在门网络的被动屏蔽范围內，追不上。”
“所以不要在归墟多耽搁。”
“对。”
张衍睡了四个小时，醒来时，观星正靠著副驾的椅背，拿著一本已经翻旧了的笔记本看。
她察觉到张衍动了，把笔记本扣上。
“快到了。”
她说，“前方探测器两小时前扫到了异常结构。”
“什么东西？”
“我等你醒来再告诉你。”
张衍坐直了，调出前方探测器的图像缓存。
屏幕里，在航道尽头出口处的虚空里，一大片结构密密麻麻地漂浮著。
那不是自然星体。
是建筑群。
几何结构清晰的高塔和舱体相互连接，规模庞大，是一座漂浮在太空里的城市，没有行星作为依託，靠本身的磁力场和重力调节维持整体稳定。
光源从某些结构內部透出来，暖色的，柔和的，有人生活在里面的痕跡。
整个结构群的体积难以用直觉估量，张衍在脑子里过了一遍数字换算，试著得出一个数字，放弃了。
“到了。”
观星的声音里第一次有了他们这次出发以来没有过的东西。
没有紧张，没有戒备，是某种隱忍了很久的，终於落地的鬆弛感。
“归墟。”
她轻声说。
张衍没有回话，手指在操控杆上收稳，把混沌机甲的速度慢慢降下来。
那片悬浮的城市正在越来越清晰地显现在视野里。
通讯频道突然亮起了。
这次的信號来源不在地球，也不在中继站。
是来自那片建筑群正中央最高的那座塔顶，以一个他们没有见过的加密协议发来的，但天工之心自动完成了解码，整条通讯直接推送到主屏幕。
只有一句话。
维护者，欢迎回家。】