林明踏足珠城地界时，这座边陲重镇仍瀰漫著未散的烽烟。
城关前横七竖八地堆叠著各类鬼物残骸，有些形似人形却生著獠牙利爪，有些则完全看不出本来面目，只剩下一滩滩冒著黑烟的腐肉。
向守关的筑基修士询问才知，这等规模的鬼物袭击，珠城每隔三五日就要遭遇一次，城中修士早已见怪不怪。
入城手续倒是简单，无需缴纳灵石，只需在照妖镜前走一遭，確认不是鬼修偽装即可放行。
穿过巍峨的关楼，越过泛著青芒的四阶防御大阵光幕，眼前的景象让林明不禁眉头紧锁。
狭窄的街道如蛇行般扭曲延伸，两侧胡乱搭建的茅草屋舍与残破的砖石楼阁犬牙交错，一直蔓延到远处的山腰。
放眼望去，这哪里还有半分修仙城池的气象，倒像是一处巨大的难民聚集地。
中州虽是人界修仙圣地，但幽冥山脉这等偏远之地，却是穷乡僻壤。
加之如今鬼灾肆虐，更显破败萧条。
不过转念一想，若非此地足够偏僻荒凉，也不会被赵唯真选作藏身之所。
街道上修士寥寥，往来多是面黄肌瘦的凡人。
污水横流的地面混杂著腐烂的菜叶、发臭的鱼骨和乾涸的血跡，刺鼻的恶臭熏得人头晕目眩。
街边屋檐下站著不少衣衫襤褸的女子，听到脚步声纷纷抬头张望，待看清是修士后又慌忙躲回阴影之中。
无人上前招揽生意，她们心知肚明，在这朝不保夕的乱世，即便是倒贴灵石也不会有人光顾。
前行约莫半个时辰，周遭环境才稍有好转，但也仅仅是路面乾净了些，空气中少了些腐臭气息。
路上的行人依旧行色匆匆，大多低垂著头，脸上写满愁苦。
两侧的店铺大多门庭冷落，唯有几家掛著“百草堂”、“神兵阁”等招牌的丹药铺、法器店前大排长龙。
林明引来不少窥探的目光，但感受到他周身若隱若现的灵压后，又都识趣地移开视线。
穿过一扇由两名炼气期修士把守的朱漆大门后，眼前的景象豁然开朗。
宽阔的青石板街道两侧，依稀可见往日的雕樑画栋，虽然有些已经破败，但比起外城已是天壤之別。
林明在城中寻了间名为“听雨轩”的客栈住下。
这客栈虽不算奢华，但胜在清净，后院还设有专门供修士修炼的静室。
……
一月时光转瞬即逝。
静室內，林明盘坐在一块温润如玉的寒玉床上，周身笼罩在赤色光晕之中。
隨著最后一个周天运行完毕，他缓缓吐出一口浊气，睁开的双眼中似有精光流转。
这一个月来，他借著购买丹药、法器的机会，与城中修士多有接触，暗中收集了不少关於中州的情报。
前往太苍仙城的路线图已在脑海中勾勒成形，甚至连沿途可能遇到的危险都做了预案。
將手中的玉简地图收入储物袋，林明唤来小二点了几样灵食。
一盘清蒸灵鱈、一壶百年灵酒，既是为了满足口腹之慾，也是排遣这闭关月余的烦闷。
简单用过饭后，他整理衣冠推门而出。
今日要参加的是一场由珠城守將发起的交易会。
虽说是结丹修士牵头，层次不算太高，但据传会上会出现几件连元婴老怪都会心动的奇珍。