他的手指在宽大的衣兜里，无意识地攥紧了。
安逸，还是玩命？
林缺的脑海里，突然翻涌起很多年前的画面。
其实，他并不是天生就想当一个枯燥的异常生物学者。
在寒渊市，每一个喝着冰碴子水长大的男孩，谁没有幻想过披上重甲、成为一名受人敬仰的熔炉禁卫？
当年，他也曾站在重工内场的选拔线外。
但冰冷的体检机器，无情地给他盖上了一个“AT值不达标、体质孱弱”的戳。
他被告知，他承载不了机魂的重量。
从那一天起，他认了命。
但在废土上摸爬滚打了这么久，林缺比谁都清楚——
官方的庇护，就像纸一样薄。
雪崩的时候，没有一张办公桌是安全的。
现在，那个曾经把他拒之门外的机会，被眼前这个男人，以一种极其粗暴的方式，重新砸在了他脸上。
林缺深吸了一口气。
他的目光掠过那些凶悍的攻击型机械兽，最终，停留在了一台厚重、沉默的【裂锋甲兽】上。
那是一台专精防御与反甲的重型机魂，没有利爪，却有着足以硬抗炮弹的层层鳞甲。
很符合他这个“想给自己套个壳”的学者的本性。
“顾先生。”
林缺伸出手，扯开了自己领口的扣子。
作为一个文弱的研究员，他这辈子第一次，挺直了那根总是习惯性佝偻的脊背。
他转过身，背对着顾异。
“来吧。我选第二个。”
实验室里鸦雀无声。
然而。
预想中的剧痛并没有传来。
身后，反而传来了一声略带几分戏谑的轻笑。
“行了，把扣子系上。”
顾异的声音从后面传来。
林缺愣了一下，转过头，有些错愕地看着顾异。
顾异随手从旁边的台子上扯过一条无菌毛巾，扔进林缺怀里。
“你还真打算就站在这大马力排风口下面，脱了衣服生烙啊？”
顾异指了指林缺，语气里带着几分毫不掩饰的吐槽：
“好歹也是个搞异常生物研究的，一点无菌意识和安全防范都没有？去，躺到那边的二号手术椅上。”
林缺彻底懵了，脑子有些转不过弯来：“可是……您刚才说，我是第一个活体样本，有生命危险……”
“我骗你的。”
顾异摊了摊手，说得理直气壮。
“……”
看着林缺那副呆滞的表情，顾异走到手术椅旁，一边调试设备，一边语气平淡地解释：
“这套技术。数据早就跑通了，安全性百分之百。”
“我刚才故意说得那么邪乎，只是想看看你会怎么选。”
顾异抬起头，看着林缺，眼神里透着一丝坦然的冷酷。
“你要是选了第一个，我今天照样放你走，以后咱们大路朝天，各走一边。”
“但你既然敢背对着我解扣子……”
顾异拍了拍那台厚重的【裂锋甲兽】。
“这台机器，归你了。”
林缺抱着毛巾站在原地。
他先是一阵后怕，随即，一股复杂的情绪涌上心头。
有被戏耍的无奈，有劫后余生的庆幸，但更多的，是一种被人认可了“骨气”的滚烫感。
他没有再废话，走到手术椅前，干脆利落地趴了上去。
“常师傅，准备对接数据。”
顾异走到手术椅旁，收起了玩笑的态度。
“明白！”常师傅立刻推下几个沉重的闸刀，所有扫描仪和生命体征监控仪全部对准了林缺。
顾异抬起右手。
【D级 · 暴食械铠 · 战争熔炉】局部激活！
他的整条右臂瞬间被暗红色的厚重装甲覆盖。
装甲的缝隙中，并不是喷吐液态金属，而是亮起了一团混合着旱魃残印气息的高温核心！
“虽然死不了，但疼是真的。咬紧牙。”
顾异一掌，狠狠拍在林缺两片肩胛骨之间的脊柱上！
“嗤——！！！”
一股皮肉被高温烙印的焦糊味瞬间弥漫开来。
“呃啊——！！！”
林缺死死咬住手术椅的皮垫，喉咙里发出压抑到极致的惨叫，浑身肌肉剧烈痉挛。
那股属于“薪火”的高温顺着他的脊柱，如同岩浆般冲进他的神经末梢，在飞速构建着他与机魂之间的生物桥梁！
旁边束缚台上的【裂锋甲兽】，电子眼瞬间爆发出刺眼的红光！
它感知到了烙印的共鸣，浑身的重型鳞甲剧烈起伏，发出低沉的金属轰鸣。
“数据！看Hume指数！”
“共振波段匹配度98%……完美融合！”
“神迹！没有经过融魂炉，机魂的底层逻辑居然真的被强行重写了！”
研究员们看着屏幕上平稳跳动的完美曲线，激动得浑身发抖。
足足过了五分钟。
顾异缓缓收回了手。
右臂的【战争熔炉】装甲如潮水般褪去，恢复成人类的皮肤。
而在林缺那被汗水浸透的后背上，一个暗红色的、犹如某种盾牌图腾般的金属烙印，已经死死地嵌在了他的皮肤深处。
林缺大口大口地喘着粗气。
他浑身脱力，瘫倒在椅子上，但他能感觉到，自己的脑海里，多出了一条极其清晰、厚重的连线。
“咔哒。”
束缚台上的锁链解开。
那台重达两吨的【裂锋甲兽】迈开沉重的步伐，走到手术椅边。
它没有狂躁，没有噬主。
它极其温顺地低下那颗由高维绝缘铅打造的头颅，在林缺那只因为痛苦而痉挛的手边，轻轻蹭了蹭。
绝对臣服。
“测试成功。”顾异转过头，看着常师傅，淡淡地说了一句。
整个实验室爆发出压抑不住的惊呼与狂热的记录声。
林缺挣扎着，用手撑着【裂锋甲兽】冰冷的躯体，从椅子上爬了起来。
他脸色苍白，但眼神却前所未有的明亮。
“账清了。”
顾异走到他面前，随手拿起旁边严明准备好的一件厚实军大衣，披在林缺的肩膀上。
“以后在寒渊市，好好当你的顾问。”
顾异拍了拍林缺的肩膀，语气平静：
“有了这身皮，还有这头铁王八。只要你不自己找死，应该能在这片废土上活得挺长。”
林缺看着顾异。
他知道，眼前这个男人，马上要去面对那些连寒渊高层都头疼的恐怖旋涡了。
而他自己，也得到了他这辈子都不敢想的回报。
林缺没有说那些感激涕零的废话。
他只是站直了身体，带着那台沉默的钢铁巨兽，对着顾异，深深地鞠了一躬。
“谢谢您，顾先生。”
林缺转身，跟着严明安排的人，走向了实验室的出口。
在踏出门槛的那一刻，他没有回头。
他的心情很复杂。
获得了足以自保的力量，他当然狂喜。
但与此同时，他的心底也涌起了一阵强烈的怅然若失。
他知道，自己和那个叫顾异的男人，已经是两个世界的人了。他见证了一场神迹，但也永远地告别了那场风暴的中心。
他像是一个拿到了“神明”随手丢下的一件工具的凡人。
但这一切，他已经知足了。
他是林缺。
寒渊市神农院特聘顾问，一台E级重装机魂的主人。
在这个残酷的寒冬里，他终于，真正拥有了站稳脚跟的底气。