宋伟身披铁甲，看向远处隐约可见的大凌河城头旗帜，心急驰援，摇头回绝。
“吴总兵！我们奉旨解围，已然抵达外围，止步不前如何向朝廷复命？谷地直通大凌城下，穿谷即可靠近城池，何必在外迂回绕路！速速传令全军，入谷列阵！”
二人意见相悖，争执片刻，终究宋伟持督师军令优先级更高，强行带队入谷。
五千六百明军全数踏入长山峡谷腹地，遵照战前规制分扎两营，吴襄驻西侧临水营地，地势方便骑马突围逃生；宋伟驻东侧靠山营地，直面山谷中轴线，首当其冲承受敌军攻势。
两营临时开挖浅壕、排布拒马、架设弗朗机炮，仓促构建简易火器防线，不少底层士兵挖坑之时，已然心神不安。
西营一名破旧棉甲的宁远乡勇，攥着卷刃长矛，蹲在壕沟里低声和同乡闲聊，指尖不停发抖。
“这山谷两头窄、中间宽，进来就是口袋，鞑子最爱打这种埋伏，咱们这趟怕不是进了死地。”
身旁老兵啃着干硬麦饼，面色麻木，叹气回话。
“有啥办法？当兵吃饷，军令让进谷，不敢不进。”
“打赢了赏几斗米，打输了埋山沟，关外当兵，本就是赌命。只求到时候和鞑子拼命的时候能直接死，能少挨一刀疼。”
而山顶密林高处，黄旗飘动，马蹄轻踏，数万后金八旗兵马，早已潜伏多时，各旗甲胄分类列阵，各司其职待命。
大凌河主营御帐之外，皇太极一身镶黄王甲，登高望远，双目死死盯着峡谷之内移动的明军队伍，嘴角勾起一抹笃定冷笑。
身侧代善、杜度、佟养性一众贝勒将领，尽数持刀立马，分层等候号令，各旗牛录额真分立两侧，随时准备传旗调兵。
杜度拱手低声请战。
“汗王，明军全数入谷，已然进入合围口袋，此刻便可全军出击，围杀援师！”
皇太极抬手压下请战，不急不躁，心思缜密至极。
“不急。让他们站稳脚跟、搭建营寨、布设火炮之后再合围。”
“其一，咱们好一网打尽，不留溃兵逃回锦州传递情报；其二，让大凌城头祖大寿清清楚楚看见，大明援军，入谷即被困，彻底打碎守城最后的念想。传令下去，正白旗、镶白旗伏兵守住谷口退路，蒙古科尔沁骑兵扼守两侧山腰，佟养性汉军炮队校准炮口，静待合围号令。”
他谋算从不止于歼兵，更要攻心毁士气。
半个时辰后，明军两营刚刚钉下营寨木桩、搬下弗朗机火炮、整理粮草行囊，山谷四方骤然号角齐鸣！
呜呜——低沉粗粝的八旗牛角号角，从四面山顶同步炸开，穿透整片山谷，震得明军士卒耳膜发颤。