景福宫的夜色如墨般浓稠，思政殿内烛火摇曳，将少年君王端宗的影子拉得很长。他伏在案前，手指轻轻摩挲着泛黄的诗页，眉宇间凝结着化不开的愁绪。檀木案几上，一盏青瓷茶盅正袅袅升起白雾，茶香与墨香在空气中交织缠绕。
“主上，歇会儿吧。”小金子捧着鎏金茶壶，小心翼翼地添了新茶。这个自幼侍奉君王的少年内侍，此刻眼中盛满担忧。他注意到主上今日从朝会归来后，已经连续翻阅了两个时辰的诗集。
端宗恍若未闻，目光仍黏着在诗行间。忽然，他猛地拍案，惊得烛火一阵颤动。“妙哉！”少年君王眼中迸发出光彩，“成大人这首《天使倪谦话别情》，当真字字珠玑！”
小金子被这突如其来的喝彩吓得一个激灵，茶壶差点脱手。他抚着胸口笑道：“主上这一惊一乍的，奴婢的魂儿都要飞了。只不知道怎么个好法？”
端宗便为小金子念诵起来，道是——
江头细柳绿烟丝，
暂驻兰桡折一枝。
别语在心徒脉脉，
离杯到手故迟迟。
死前只是相思日，
送后哪堪独去时。
莫道音容便长隔，
百年还有梦中期！
“果然好诗！”小金子赞道：“成老大人的诗才，满朝谁人不晓？当年主上启蒙时，那些《千字文》《论语》可都是他手把手教的。”
殿外忽然传来杜鹃鸟的啼鸣，一声声“不如归”穿透夜色。小金子眼睛一亮：“主上听，前日还病恹恹的杜鹃，今日叫得多欢实！”他压低声音，“这事还得感谢崔嬷嬷。昨日她教我用茶渣拌谷糠喂鸟，没想到这鸟儿吃了竟精神焕发。”
端宗闻言抬头，目光穿过雕花窗棂，望向月色中若隐若现的鸟笼。他忽然想起什么：“听说这主意是个新进宫的小宫女出的？”
“正是呢。”小金子挤眉弄眼，“不过嬷嬷说那姑娘生得...咳，像只黄鼠狼似的。奴婢想着主上年岁尚小，万一被吓着...”
“糊涂！”端宗皱眉，“容貌美丑皆是皮相，岂能以貌取人？明日定要嬷嬷带那宫女来领赏。”少年君王说着，目光又落回诗卷，却不知为何，眼前浮现的竟是个模糊的女子轮廓。
三更梆子声遥遥传来，小金子连忙劝主上歇息。待端宗睡下后，他轻手轻脚退出殿外，正巧遇见崔尚宫领着两个宫女逶迤而来。月光下，为首的女子身姿如柳，虽以轻纱覆面，却掩不住通身的气韵。
“嬷嬷这是？”小金子压低声音。