魏定国投效梁山，入驻芒砀山秘密基地，如同蛟龙入海，猛虎归山。他那身经年积累的火器知识与实践经验，与王凌峰带来的超越时代的理念、安道全改进的火药、孟康汤隆提升的工艺一经结合，立刻爆发出惊人的能量。
芒砀山深处的试验场上，轰鸣声变得更加频繁、更加可控，也更加骇人。火铳的射程与精度在魏定国的调教下稳步提升；震天雷的威力和可靠性大幅增强；就连那笨重粗糙的原始火炮，也在他的指导下，对炮膛、闭气、点火装置进行了诸多改进，虽然依旧简陋，却已隐隐显露出未来战争之王的狰狞雏形。
王凌峰对魏定国信任有加，毫不吝啬资源，真正做到了“无限量供应”。魏定国感激涕零，更是将全部心血投入其中，日夜与工匠们钻研试验，整个人如同焕发了第二春，往日在凌州官场的郁结之气一扫而空。
然而，人非草木，孰能无情。夜深人静之时，魏定国偶尔也会想起凌州军中的一位至交好友——同为团练使的“圣水将”单廷珪。
单廷珪与魏定国，一水一火，性格迥异却意气相投。单廷珪擅长水战，精通水文，能利用水势、设置水障，甚至传说能以秘法“引水淹军”，故得“圣水”之名。两人在凌州时常一同演练，水火配合，相得益彰，私交甚笃。
魏定国不告而别，投了梁山，此事绝密，他自然无法通知单廷珪。但时日一久，凌州方面定然察觉团练使失踪，必生波澜。单廷珪处境定然艰难，以他对好友性情的了解，单廷珪耿直忠厚，不善钻营，在官场上恐受自己牵连，日子绝不会好过。
“也不知单兄弟如今怎样了……”魏定国望着凌州方向，时常暗自叹息，心中充满愧疚。
他的担忧，很快变成了现实。
凌州府内，因魏定国的突然“失踪”，早已掀起轩然大波。活不见人，死不见尸，一个堂堂团练使竟如人间蒸发，上官震怒，同僚猜疑。与魏定国交好的单廷珪，自然首当其冲，被反复盘问调查，虽无实据，却也被视为“可疑之辈”，备受冷眼和排挤，兵权被削，闲置于家，郁郁寡欢。
更让单廷珪忧心的是，关于魏定国的下落，市井间开始流传一些骇人听闻的谣言。有说其被梁山贼寇掳去杀害的，有说其看破红尘出家为道的，但最让单廷珪心惊肉跳的一种说法是：魏定国慕梁山火器之利，已暗中叛投！
“不可能！绝无可能！”单廷珪初闻此讯，断然否定。魏定国虽痴迷火器，但忠君之心，他还是了解的。
然而，谣言愈传愈烈，细节愈发逼真。甚至有人信誓旦旦地说，曾在梁山左近见过疑似魏定国之人，身边还有梁山贼众护卫云云。
单廷珪心烦意乱，他想起魏定国失踪前，确实时常对着一些关于梁山火器的模糊传闻发呆，也曾感叹朝廷不重火器，埋没人才……难道……
这一日，他心中苦闷，独坐家中饮酒，忽有心腹亲兵悄悄来报，递上一封没有署名的密信。
单廷珪心中疑惑，拆信观瞧。一看笔迹，他浑身剧震！这正是魏定国的亲笔手书！
信中，魏定国并未过多解释，只言自己已在梁山安身，且得遇明主，一展平生所学，火器技艺日进千里，远非昔日可比。字里行间，充满了一种重获新生的畅快与激情。信末，魏定国笔锋一转，言辞恳切：“单兄弟，朝廷昏暗，非我等用武之地。梁山王头领，求贤若渴，胸怀大志，更兼有经天纬地之才，非寻常草寇可比。弟在此如鱼得水，然每每思及兄长，独困于浅滩，不得施展‘圣水’之能，深以为憾。梁山八百里水泊，正需兄长这等大才！若兄长不弃，愿为引荐，共图大事，不负平生所学，岂不快哉？”
随信附上的，还有一小包芒砀山工坊新近试制的颗粒火药样品，以及一幅简易的“一窝蜂”火箭发射草图，其构思之精巧，远超单廷珪所见任何军械！
看着好友那熟悉的笔迹，感受着字里行间的兴奋与真诚，再看着那从未见过的神奇火药和精妙草图，单廷珪心中的震惊无以复加！
谣言竟是真的！魏定国真的投了梁山！而且……似乎过得极好？梁山火器，竟真到了如此境界？
他手持那包颗粒火药，走到院中，取了一小撮，用火折子点燃。
“嗤——！”
一道迅猛的白色火光闪过，几乎瞬间燃尽，热量灼人，烟雾却极少！
单廷珪瞳孔骤缩！他是知兵之人，深知这意味着什么！这等火药，若用于水战火箭、火船，其威力、射程、隐蔽性，将发生质的飞跃！
朝廷……绝对造不出此等火药！而梁山……竟然可以！
魏定国在信中所言“经天纬地之才”、“非寻常草寇”，似乎并非虚言！
巨大的冲击，让单廷珪原本坚定的信念开始动摇。他回想起自己在凌州所受的排挤冷落，抱负难展的苦闷，再对比魏定国信中那蓬勃的朝气，以及眼前这实实在在的、超越时代的“力量”……
忠君？报国？可朝廷何时真正重视过他们这些武将？高俅、蔡京之流把持朝政，贪腐横行，陷害忠良，这国，还值得报效吗？
难道真要一辈子困在这小小的凌州，碌碌无为，最后还可能被好友牵连，落得个凄惨下场？
一个大胆的、在过去他绝不敢想的念头，如同破土的毒笋，猛地钻入他的脑海：或许……魏定国选的路，才是对的？
他枯坐了一夜，目光在那封信、那包火药、那张草图上来回巡视，内心经历着天人交战。