“不累不累！”阿文直起腰，额头上全是汗，但脸上的笑怎么都止不住，“这点活儿算什么！”
“是啊夫人！”阿武在旁边附和，“那天大婚的时候我可看见了，老爷穿着大红袍子，可精神了！我们做下人的，脸上也有光！”
桃儿笑着摇了摇头，从廊下端了壶凉茶过来，给两人各倒了一碗：“喝口水，别光顾着干活。”
阿文接过茶碗，双手捧着，小心翼翼地喝了一口，然后长长地吐了口气：“舒服！”
阿武仰头一口闷完，把碗还给桃儿的时候，鞠了个躬：“谢谢夫人！”
“别老谢来谢去的。”桃儿摆摆手，“都是一家人。”
“一家人”这三个字说出来，阿文和阿武都愣了一下，然后互相对视一眼，都从对方眼里看到了一点亮晶晶的东西。
阿文低头继续擦桌子，但擦得更用力了，像是要把桌面擦出一层光来。
阿武摆椅子的动作也更利索了，搬完最后一把椅子之后，他还退后几步看了看整体效果，然后又上前微调了一张椅子的位置，这才满意地点了点头。
桃儿站在院子里，看着灶房里忙碌的大花小花，看着院子里搬桌椅的阿文阿武，听着书房里传出来的阿福和阿东的笑声，嘴角的笑意怎么都压不下来。
桂花香一阵一阵地飘过来，那香味甜甜的，像是融在了阳光里。
真好。
她在心里说。
夫人说得对，日子真的是人过出来的。
灶房里，四个厨子正在忙活。
领头的厨子姓王，五十来岁，是姚师傅不知从哪里请过来的，做了一辈子的菜，手上全是老茧。他袖子撸到胳膊肘，正在处理那只大羊。
“刀。”王师傅伸出手。
旁边的徒弟赶紧递上刀。那刀磨得锃亮，刀刃薄得能透光。
王师傅接过刀，在羊身上比划了两下，然后一刀下去，沿着肋骨划开，动作又快又准，刀锋过处，骨肉分离，却不见血。他手法娴熟，每一刀都恰到好处，羊皮被完整地剥下来，不破不裂。
“好刀法！”旁边的二厨赞叹道。
“这不算什么。”王师傅头也不抬，“当年我在洛阳给王爷做寿宴，一个人处理了十只羊，从宰杀到上桌，两三个时辰。”
“十只？”徒弟瞪大了眼睛。
“怎么？不信？”王师傅瞥了他一眼，“你小子好好学，别整天想偷懒。这烤全羊最讲究的就是刀工，皮不能破，肉不能碎，骨头要整根剔出来，骨髓还不能漏。”
“为什么骨髓不能漏？”徒弟追问。
“骨髓漏了，肉就柴了。”王师傅一边剔骨一边说，“这羊骨髓是最好的调味，烤的时候骨髓慢慢渗进肉里，那味道——香！”
他说着，手下的动作不停。剔完骨头，他把羊肉翻了个面，开始抹酱料。酱料是他自己调的，用了十几种香料，花椒、桂皮、豆蔻、丁香、茴香、陈皮......每一样都磨成了粉，按照一定的比例混合。
“这酱料得腌半个时辰。”王师傅一边抹一边念叨，“让味道渗进去，不能太咸，咸了盖住羊肉的鲜味。也不能太淡，淡了压不住膻。得刚刚好，吃到嘴里先尝到酱香，然后是肉香，最后是羊肉本身的甜味——”
“师傅，您说这么多，我都饿了。”徒弟揉着肚子。
“饿什么饿！”王师傅在他头上敲了一下，“先把那边的大葱切了！”
徒弟抱着头跑去切葱，切了几刀就被葱味呛得眼泪直流。
王师傅看着徒弟那狼狈样，摇了摇头：“这点葱就受不了了？以后怎么做大席？”
二厨在旁边笑：“老王，你就别为难孩子了。我当年跟你学艺的时候，切葱也哭。”
“你切葱哭是因为笨！”王师傅怼回去，“人家切葱是竖着切，你横着切，那葱汁全溅眼睛里了，不哭才怪！”
“那您倒是教我啊！”
“教什么教！切葱都要教，还当什么厨子！”
两人你一句我一句地斗着嘴，但手上的活一点没落下。
另一个灶台上，三厨正在熬汤。那汤是用羊骨和鸡架一起熬的，已经熬了一个时辰了，汤色奶白，香气四溢。他拿勺子搅了搅，舀起一点尝了尝，又往里面加了几粒枸杞和两片当归。
“这汤是给谁喝的？”旁边帮忙的小花好奇地问。
“给新郎官。”三厨压低声音，“王师傅说了，昨儿福老爷喝了不少酒，今天得喝点汤养养胃。这当归枸杞羊骨汤，最补气血。”
“王师傅想得真周到。”小花佩服地说。
“那当然。”三厨得意地挺了挺胸，“我们王师傅可是给王爷做过饭的人，什么大场面没见过？不过王师傅说了，今天这顿饭他要特别用心。”
“为什么？”
“因为福老爷人好啊。”三厨理所当然地说，“咱们兰香坊的人，哪个不念着福老爷的好？去年冬天我娘生病，抓不起药，是福老爷让阿东管家送来的药钱。我娘到现在还念叨呢，说福老爷是活菩萨。”
小花听了，使劲点头：“老爷对我们也好！我们来福宅的第一天，老爷就说了，在这里不用拘束，只要好好干活就行。”
“所以啊。”三厨搅着锅里的汤，“今天这顿饭，我们哥几个是铆足了劲儿要做好的。”
院子里，大花正从井里打水。她力气不算大，摇辘轳摇得有些吃力，井绳在辘轳上绕了一圈又一圈，水桶提上来的时候，水花溅出来，打湿了她的裙摆。
阿东从书房里出来，正好看见这一幕。
“我来吧。”他走过去，接过大花手里的辘轳柄。
“阿东管家！”大花吓了一跳，赶紧往旁边退了一步，“怎么能让您来——”
“什么您不您的，我又不是老爷。”阿东三两下把水桶提上来，水满满的，一点都不洒，“你一个人打水太费劲了，怎么不让阿文阿武帮忙？”
“阿文阿武在搬桌椅呢。”大花低着头，“我不好意思叫他们。”