贺卿深吸一口气，声音低沉却坚定：“芸儿犯下大错，我愿意承担责任。臣愿上书皇帝，辞去吏部尚书的职位，以换取家妹一条性命。慕容府的损失，我贺家一定竭力弥补。只求您网开一面，让她离开慕容府，自生自灭。”
老夫人闻言，目光沉思片刻，随后点头：“贺卿既已做到如此地步，我慕容家也愿卖你这个人情。贺芸与慕容吉的婚约，今日起作废。她以后再与慕容府无关，生死自理。”
霓裳眉头微蹙，刚想说话，却被慕容吉抬手制止。他语气淡淡：“既然老夫人定了，我便听从。”
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不久后，贺卿亲自送贺芸前往乡下的庄子。他的目光中满是痛楚与复杂，轻声对她说道：“芸儿，哥哥已经替你安排好一切。庄子虽简陋，但足够你安稳度日。我还请了一位先生，教你读书写字，希望你能真正安分下来。”
贺芸低头，没有反驳，只是轻轻点了点头。
傍晚时分，她见到了被请来的先生。那是个年近四十的中年人，温文尔雅，手中还拿着一本书卷。
贺芸轻声唤了一句：“夫子。”
然而，就在先生刚要答话时，贺芸袖中的丝绢倏然甩出，如毒蛇般缠住了先生的脖子。
“唔……”先生挣扎了几下，眼神中满是惊恐，但很快便失去了生息。
贺芸看着地上的尸体，嘴角勾起一抹冷笑，声音冰冷：“谁都不能左右我的命运。”
她转身消失在夜色中，只留下庄子里的一片死寂。
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深夜，庄子的火光在远方隐隐闪烁。
贺卿回到府中，望着窗外的月光，长叹一声：“芸儿……哥哥还能护你多久？”
而另一边，霓裳坐在书房中，展开一封匿名信笺。上面只写了一句简短的话：“红黑长袍的秘密，远不止这些。”
她的眉头微蹙，轻声对自己说道：“贺芸……这件事，还远未结束。”