她说：四十上下。东南那片是明岗，扎堆了。西北只放了五六杆，像是凑数的。
为什么西北少？
柳阿菱说：西北是背风的崖根。那儿站不住人，冻半个时辰就得换岗。他们大概想着，反正也翻不过来。
林小宝在盘面上把西北那一段圈了一下。
窑场在明处，硬闯是送死。
开阳仙子在后头说：四十杆枪。咱们十一杆。
柴九说：十一杆够用。枪这东西，打的是个突然。
开阳仙子摇头。
窑场四周是平的。没遮挡，冲到一半就得让人撂倒。
柳阿菱忽然开口：夜里呢？
开阳仙子一愣。
夜里也一样冷。他说。
柳阿菱说：冷就对了。人冷到骨头里，耳朵就不好使。东南那片明岗，后半夜换岗的时候，中间得空一刻钟。
你怎么知道。
柳阿菱说：我在这条道上跑了十年。行宫的人换岗有规矩，三长两短。三长两短之间，就那一会儿没人。
柴九凑过来。
林爷。怎么打？
林小宝把盘收进怀里。
不打。
不打？
林小宝说：敌分我分。他们两下里不是一条心，咱们也别往一处使力。
他往北边看了一眼。
抄过去。直插老炭窑。
柴九愣了一下，随即咧嘴：
柴九搓了搓手，忽然了一声。
林爷，我想起来了。
想起什么？
柴九抬手往东北方向一指。
主家在窑场外头布的明岗，我绕得开。那头有条废弃的货道，走的是老辈人运炭的道。从那儿绕，能贴到窑场后身。
你认得？
柴九说：我小时候跟着跑过两趟。那道走到尽头，有座货栈。
货栈？
柴九咽了口唾沫。
三十年前师门的货栈。早烧成空壳了。可那地基还在。
林小宝看着他。
烧了？
柴九说：烧了。烧得干净。
他顿了顿。
可烧剩下的东西，有时候比没烧的更值钱。
开阳仙子从后头赶上来，问了一句：还走不走？
林小宝说。
往哪边。
东北。
开阳仙子往那个方向看了一眼，眉头皱起来：那不是去窑场的道。
柴九抢着说：是货道。老辈人运炭走的。
开阳仙子还是皱着眉：雪把道埋了。
柴九拍了拍胸脯。
埋了我也认得。那条道两边有石桩子，三尺一根，埋不没。
天色沉下来了，云压得低。风从北面过来，卷着一股干草和牲口的味儿，是货道上隔夜宿队留下的气味。
林小宝伸手抹掉盘面上的雪。
带路。他说。
货道比柴九说的还难走。
雪把两边埋得只剩中间一道沟，人走在沟里，肩膀蹭着两侧的雪壁。走了约莫两里地，雪壁矮下去，露出埋在雪里的石桩子。
三尺一根，一根接一根，往东北方向排过去。