1848年6月3日，就在陈小七于狮门工地上，伴随着号子与蒸汽机的轰鸣，挥汗如雨地浇筑着帝国南洋新秩序基石的同时。
远在千里之外的泗水，一场由帝国情报总厅策划，酝酿已久的风暴，正悄然抵达爆发的临界点。
泗水城，这座爪哇岛东部的繁华港口，在四国联军舰队溃败，新加坡、巴达维亚相继失陷的消息传来后，便陷入了一种诡异的沉寂与暗流涌动之中。
城内的殖民地官员与驻军虽然强作镇定，维持着表面的统治秩序，但空气中弥漫的恐慌与不安，如同雨季来临前的闷雷，压得人喘不过气来。
街头巷尾，人们交头接耳，传递着各种真假难辨的消息。
例如，夏国舰队如何摧枯拉朽，四国联军舰队如何一败涂地，甚至于新加坡、巴达维亚又如何陷落等等消息，充斥在市井中。
每一个消息都像投入湖中的一枚石子，在泗水华人圈中掀起层层涟漪。
在这片暗涌之下，一座位于城西、占地广阔的华美宅邸，成了风暴酝酿的中心。
府邸的主人，正是名震爪哇的“泗水糖王”郑耀威。
曾于1839年7月28日，以“泗水糖王”的身份，与马尼拉华商会长陈延庆、巨港锡矿主李复堂等南洋豪商赶赴汉阳，向时为夏王的韩青云联名劝进。
劝进的收益非常丰厚，郑耀威得以融入帝国贸易体系，成为蔗糖的主要生产商，更是泗水华商总代表，暗中肩负着情报总厅赋予的特殊使命。
深夜，郑府密室。
烛光摇曳，映照着郑耀威沉静而坚毅的面庞。
仔细阅读着刚刚由情报人员送达的密信，信上是帝国情报总厅的最终指令与皇帝韩青云的亲笔勉励。
“四国联军舰队覆灭，帝国王师已克新加坡、巴达维亚，南洋秩序重塑，正在此刻。”
“望卿把握时机，振臂一呼，光复泗水，迎王师入城，立不世之功，帝国与朕，必不负卿！”
寥寥数语，看似简单，实则隐含着很深的政治意图。
其一，泗水华人久在荷兰治下，受殖民地的腐蚀和影响，政治立场无法确定。唯有通过举义，表明政治立场，与荷兰人划清界限，韩青云才敢选才任用。
其二，通过举义行动，暴露泗水地方势力，有助于韩青云分化瓦解，从而使得帝国彻底掌握泗水的控制权。
其三，明示郑耀威，帝国决不允许泗水华人势力坐享其成。
当然，作为帝国统治者，韩青云的目的绝不止于此，还有更深层次的意图，只是郑耀威没有看出来罢了。
缓缓合上密信，置于烛火之上，看着纸张蜷曲、化为灰烬，郑耀威眼中最后一丝犹豫也随之燃尽，取而代之的是破釜沉舟的决绝。
深吸一口气，郑耀威唤来心腹管家，低声吩咐道：“去请霍延达、黄敬之二位先生，还有泗水各个华商家族的主事人，今夜子时，务必到郑府一聚。”
管家领命而去，身影悄无声息地融入夜色。
子时将至，郑府侧门悄然开启，一道道身影在夜色的掩护下匆匆而入。
其中有泗水米业巨贾霍延达，有掌控着港口力工的李复堂，还有经营香料、锡矿、甘蔗种植园的各方华商领袖。
众人面色凝重，彼此交换着心照不宣的眼神，跟随引路的仆人深入府邸。
郑耀威环视在座的众人，目光深邃而有力，缓缓开口，声音不大，却字字千钧：“诸位，长安的旨意到了。”
顿了顿，郑耀威便将密信中的内容简要转述，重点强调了“光复泗水，迎王师入城，立不世之功”的期许与“帝国与朕，必不负卿”的承诺。
话音刚落，室内顿时响起一片压抑的抽气声。
尽管早有心理准备，但当“举义”二字真正摆在面前时，那股沉甸甸的分量依旧让所有人感到窒息。
霍延达捻着佛珠的手微微颤抖，声音干涩：“郑公，荷兰人在泗水经营百年，岸防炮台林立，驻军虽抽调部分，跟随联军行动，然城内尚有近千守军，且装备精良。”
“我等商贾，虽有护院家丁，然与荷兰殖民军相比，怕是力有未逮！”
此话显而易见，对“举义”之事，霍延达充满了忧虑。