周崇文写得不算快，但每一笔都落得极稳。
他幼时家贫，买不起好纸好墨，便在沙地上用树枝练字；
后来进了学，先生夸他一手馆阁体写得端正清秀，是下了苦功夫的。
此刻他将这些年吃过的苦、受过的累，都凝聚在这短短的几行字里，一笔一划，不敢有丝毫懈怠。
一炷香燃尽，龚少明身边的侍从将众人的字帖一一收了上去。
龚少明接过来，一张一张地看。
他看得很仔细，有时候在一张字帖上停留片刻，微微点头；有时候只看一眼便放到一旁，眉头几不可见地皱了皱。
看完最后一张，龚少明抬起头，语气平淡得像在说一件无关紧要的事：“字迹不工整者，请自便。管家在外头候着，礼数与方才一样。”
这一次走得比方才还快。
有人面色尴尬地站起身来，一句话没说，低着头快步走了出去。
有人不甘心地想开口说什么，被身边的人拉了拉袖子，最终还是闭上了嘴，默默离席。
也有人走到门口时，回头看了一眼厅堂里还端坐着的那些人，目光里写满了不甘和懊恼。
待脚步声远去，厅堂里重新安静下来，周崇文偷偷数了数——连同他自己在内，还剩下不到十个人。
他垂下眼帘，看着自己几案上那方雕着螭纹的松烟墨，心跳如擂鼓。
第一关，他有妻室，他瞒了下来。
第二关，他的字算是过得去，留了下来。
龚少明将那几份字帖拢在手中，转身朝内堂走去。
内堂里，云三娘正倚在美人榻上，手里捏着一把纨扇有一下没一下地摇着。
榻边的小几上摆着一碟糖渍梅子，她方才已吃了两颗，这会儿嘴角还沾着一点糖霜。
听见脚步声，云三娘也没起身，只是懒懒地抬了抬眼皮。
“三娘，这是留下的人的笔迹。”龚少明将那几张宣纸恭恭敬敬地递过去，语气里带着几分邀功的意味，“我粗略筛了一遍，底子都不错。”
云三娘这才慢慢坐直了身子，接过那叠字帖，却没有细看。
她随手翻了翻，像翻书页一样漫不经心，然后——抽出了三四张。
“被抽中的这些人可以离开了。”她把抽出来的字帖往旁边一撂，语气平淡得像在说今天天气不错。