日向雄太仔细地将请柬从头到尾看了一遍，确认无误后才缓缓抬眼看向分家忍者，“家主不在吗？”
分家忍者微微躬身，答道：“回禀雄太大人，家主今日前往火影大楼处理事务，还未归来。”
日向雄太点点头，似乎对这个答案并不感到意外。
“好，我知道了。”他将请柬收入怀中，声音低沉。
分家忍者再次行礼，而后转身离开训练场。
……
与此同时，犬冢族地深处，空气里混合着忍犬特有的气息与人类活动的味道。
这份相对的宁静，却被一声突兀而急促的狗吠猛地撕裂开来。
那吠叫声短促、充满了警告意味，绝非平日里玩闹的声响。
院落一角的廊檐下，犬冢赧正半蹲着身子，拿着一个食盆，往里面添加着营养丰富的肉块。
他正在给自己的忍犬准备晚餐，动作熟练而带着几分粗犷。
他身旁卧着一头体型彪悍、毛发雪白的大狗，正是他最信赖的伙伴。
原本半眯着眼睛享受主人服务的大狗，在听到那声不同寻常的吠叫后，猛地睁开了双眼。
耳朵如同受惊的兔子般瞬间竖立起来，警惕地转向大门的方向。
犬冢赧喂食的动作也随之一滞，粗犷的眉头立刻拧紧。
他锐利的目光顺着忍犬示警的方向望去，落在那扇紧闭的院门上。
“是谁来了？没看到我正在喂忍犬吗？”
犬冢赧的声音低沉而沙哑，带着显而易见的不耐，厉声喝问。
他厉喝的声音在空旷的院子里回荡，足以让任何心怀不轨者心头一凛。
几乎是话音落下的同时，院门外响起了“笃笃”的敲门声，节奏清晰，并不慌乱。
紧接着，一个清朗而略带恭敬的声音传来：“赧前辈，是我！冒昧打扰了！”
“嗯？”
犬冢赧听到这个声音，眉头皱得更深了些，似乎在分辨，“清叶那小子？”
他嘀咕了一声，语气中带着几分疑惑，清叶这小子跑来做什么？