对于平民而言，能成为忍者，遑论成为大名鼎鼎的‘守护忍’都是足以改变整个家族命运的机遇。
“大名为什么会赞助这种选拔活动？”
“千分之三的通过概率”伏川的目光沉了下来，不知道在思索什么。
“我刚刚闻到一股甜甜的味道就在那个方向”随即小南一指。
说到守护忍这个‘身份’，与其说是一种职位，不如说是一个荣誉称号。
忽然间，周围空气顿时一冷，似乎感受到了阵阵杀意从小南身上散发出来。
对于伏川来讲，成为守护忍，在大名面前露个脸，对于其以后逐渐步入砂隐村高层有着不可估量的助益。
“还真都是”西野呵呵道“不过，也不是所有参与者都是以成为守护忍为目标的.”
“我报名后，提前一夜出发了”
“忍者之路本就是染血之路，每个报名的人心底都该是清楚的吧！”
“说说嘛？”
这些所谓‘常识’，喜美子在之前给到伏川的信件中刻意反复强调了多次。
“我那一次，近千人报名，顺利抵达终点的只有不足三百人，死亡近百人。”西野惆怅道，“这还是所有关卡中相对最平和的一关了，后面的关卡会更加残忍，而且最终经历一重重筛选能够得到守护忍称呼的也不过三人！”
“若是在比赛中表现良好，哪怕最后没能成为守护忍，也很可能被哪位守护忍看中，从而被招募成为外手，就算是平民，每过一关也都是有大名府直拨的丰厚奖金的。”
守护忍的正式遴选在一天之后，但在今天，所有参与此次遴选的忍者便必须赶在落日之前前往城外的固定地点报到。
但问题在于，直到报道前一天才公布的参训地点，竟位于城外二十公里处？
风之国常年处于烈日高温之下，今日也不例外，想要在一白天的时间，顶着四十多度的高温长途奔袭二十公里。
有的守护忍比如伏川所知的‘掌刑忍’麾下外手高手数百人，实力几乎堪比小国忍村，但有的只有三两个外手，薪酬待遇也仅能保证自己在这繁华的内城勉强维持体面，比如西野琥珀这样的。
据说守护忍中三分之一都是西野这种情况，手中职权不大，获得的油水有限，只能想尽办法巴结那些有权有势的同僚。
伏川不禁扶额，“算了，你还是闭嘴吧。”
“这一关你是怎么通过的呢？”
西野似乎想起了自己当时参与遴选的场面，面色复杂，“但实际上这段距离并不仅仅只是体能消耗而已。”
第二天，秋間哲便如约派人前来询问登记报名信息，很快便得到了此次‘守护忍遴选’的具体规则。
“你说的不会是‘天狗丸’料理店吧，里面的蜜汁团子可是风之都有名的。”西野瞬间反应了过来，“.可女孩子吃这个很容易长胖的吧？”
此刻，西野高深莫测地笑道，“三年一届的‘遴选大赛’可是大名最喜爱的娱乐活动了。”
这还是在和火之国开战期间.
战争只是忍村的战争，而非大名的战争。
忽得一声哨声响起，远处人影开始晃动。
这近千报名者便开始相互推搡地踏上了这沙漠马拉松之旅。