边陲重镇，钟夕镇，杜府
在所有靠近边境的小镇当中，钟夕镇是最为繁华的一个。最早这里作为驻军屯守的军事重镇，一直鲜有百姓居住。后来军队都移防到了南夷关，由于此镇距离南北国私通商道较近，因此杜家便瞅准了商机，率先一步在这里开了商铺，专门做南北走私的贸易。由于他们只换购南国民用物品，而且销售的对象也大多是边境地区的人民，山高皇帝远，加上买通了一些朝廷的高官，因此多年以来杜家一直未收北国朝廷和剑宗的打击，反而生意越做越大。成为镇子里乃至整个北国最富有的商人。
树大招风，这个道理杜明洋很是清楚。虽然自己纳税捐款毫不马虎，但富可敌国的他足以遭到所有人的猜忌。尤其是近一段时间北国频频对商道进行所谓的“检查”，实际上已经干扰到了他的生意，因此杜明洋早就有了该行转型以图自保的打算。
原先镇口有一座哨塔，在哨塔之上安置了一口大钟。每当夕阳西下之时，若无敌情，士兵们便会敲响大钟，向镇子里的人报平安，这也正是镇子名字的由来。
而现在，哨塔早就被拆除，取而代之的是偌大的杜府。
郭公公五日前便带着两名随行的三生堂弟子赶到了这里，杜明洋以商务繁忙为由将他稳在了客房内，好吃好喝的伺候着。
虽然房间外观看上去是北国的建筑，不过里面的所有家具都是南国的产品，因此几人住着也是很不习惯。
等到了第五天的早晨，郭公公实在是忍不了了，径直从客房穿过中庭向杜明洋居住的内苑走去。
在院门口，两名下人将他拦了下来，问道：“郭公公，您这是要……”
“我要见杜明洋，你们让开！”
“对不起公公，杜老爷说了，让您再稍等几天，他老人家马上就……”
“还等？！”郭公公一听便火冒三丈，呵斥道：“我已经在这里等了五天了，杜明洋就是这么待客的吗？进去告诉你们杜老板，今日若不见就再也别见了，我们马上就走，让他可别后悔！”
郭公公故意调高嗓门冲房里面喊道，两名下人面露难色，正不知该如何是好的时候。只听身后咯吱一声响，一人将房门推开，一脸笑意地走了出来。
此人穿金戴银，大肚便便，下巴上的脂肪堆积出了许多褶皱，看上去胖的像个肉球一样。但五官端正，粗眉大眼，看上去和杜自有有几分相像，不用多说也能知道此人便是富商杜明洋。
“哼。”郭公公见他终于肯出来了，反倒拿起了架子。“我还以为杜老板要一辈子呆在里面处理买卖呢，您可是比当今圣上要忙多了！”
“哎呦，不敢不敢。”杜明洋走到他面前和他互相作揖后说道。“这些日子确实是太忙了，怠慢了公公实在不好意思。来，里面请。”
两人刚刚走进了会客厅，杜明洋便命仆人们备茶。郭公公一摆手拦住他们，说道：“这几天茶我已经喝得很多了，你们都出去，我要和杜老板私聊！”
仆人们看了看杜明洋的脸色，只见他微微点了点头，于是他们便都遵命出去，将门从外面带上了。
“公公不远万里前来，如果有事就直说吧，明洋洗耳恭听。”