这么宝贵的机会，吕布军却被荀彧死死牵制在小沛城，虽然最后攻城战成功，但曹军借助这段时间必定已经恢复了大部分的战力，重新对徐州造成巨大的威胁。
吕布现在已经把徐州军整合完毕，但是大军接连作战一直没有得到休整，面对曹军未必拥有优势。
曹操这段时间也没有闲着，下邳没有攻克，小沛又落入吕布军之手，曹军在徐州战场同样会陷入巨大的被动。
只是简单对着地图，就能看出广陵战场与兖州几乎被割裂开来，吕布军只需要派骑兵全力南下，一天的路程就能完全切断广陵与曹军主力间的联系。
曹操本人精通兵法，帐下又有无数谋士，当然能看到这种危机，借着吕布军被小沛牵制的时间，曹军全力经营出一道防线阻止吕布军的进攻，同时全力维持与广陵之间的连接。
对曹操来说，天幸有一道天然的防线掌握在他的手中，使得曹军不需要处处分兵。
那就是淮水防线！
淮水水系虽然比起长江水系差了许多，但对于不善水战的北方军团来说，也称得上是天险，必须要准备好大量的渡船精心挑选渡口才能顺利渡过淮水，在渡河的过程中，大军几乎没有反抗能力！
显然，吕布麾下主要军力为并州骑兵和收服的并州黑山军，不可能擅长水战，而且广陵落入曹军之手，徐州军也无法提供给吕布军大量的运输船只。
面对淮水防线，吕布暂时还真的只能干瞪眼，反而曹军拥有一支小规模的水军，可以保证对淮水的控制，保证物资与士卒可以从兖州源源不绝地支援广陵。
在这样的情况下，吕布当然不会把攻略重点放在广陵，白白把时间消耗在强攻城池的作战中。
曹操的布置虽然高明，却也存在弱点。
兖州才是曹操的大本营，起兵的根本之地！而这个方向是没有如淮水这种天险存在的！
吕布只要顺着下邳，小沛一线直接进攻曹军的腹地，甚至不需要完全攻略下兖州，只要完全收复小沛全境，威胁曹操势力南部的谯城和汝南，那已经把曹军的核心势力跟整个淮水隔绝开，广陵的曹军依然可以利用淮水，但只要无法通过淮水跟曹军的大本营取得联络，依然是孤立无援的等死状态。
曹操集中了十五万大军严阵以待，扎下连绵的硬寨以逸待劳，等待吕布军来攻。
……
曹操中军大营中。
即使靠着荀彧争取来的时间布下收拢兵力，布下了完整的防线，但曹操心里依然没底。
吕布军的实力太强悍了，曹军已经多次与吕布军进行野外大战，都以曹军的失败而告终。
距离下邳的大败时间太近，曹操知道麾下大军依然对吕布军抱有恐惧之心，而且这种心理是不可能立即调整过来的。