我想其中原因不外有三，一是，孤儿身无牵挂，上阵对敌，必效死命。 二是，孤儿无依无靠，皇上自小将其揽至麾下，施以恩德，长大之后，他们必定感恩戴德，对皇上忠心不二，这也是玄甲骑自组建至今，从未有人背叛的根本原因。 其三，这些孤儿没有家族的负累，如此就不会卷入朝廷的派系斗争中，唯皇上马首是瞻。 李浑见我默不作声，手里也停了动作，忙收敛哀色，抱歉地说：“卑职的一点微末家事，倒是惹得小姐失了兴致。” 我转回神，摆摆手，朝他一笑道：“没有的事。”想着再宽慰几句，可一时实在不知再说些什么，为免气氛凝重，只得借由打岔，推说见不得血腥，让他帮我料理猎物，他满口答应，提了猎物循水而去。 所有烹饪手法中，熬汤虽然相对简单，但最是费时，要熬出一锅上好的汤，没有一两个时辰炖煮是不行的。这在我看来再正常不过的事，但对于从小就在军营中长大的李浑来说却大为不解，在他看来，不过是一餐果腹，何至于花费一两个时辰？简直就是不可思议。 李浑手中拿木棍一面拨弄火苗，一面眼睛盯着“咕噜咕噜”冒着水泡的大锅，不解地问：“花一两个时辰炖煮的肉跟炙烤的肉有何区别？还不都是肉吗？”说着，他身子前倾，凑到锅边闻了闻，“香倒是真香。” 我拿起大勺轻轻在锅里搅动，笑道：“熬汤可是大有学问，选料要新鲜、火候要适当、配水要合理、食材搭配要适宜、操作要精细，就连炊具的选择都要讲究。这荒郊野外，要啥没啥，眼下这一锅也只能算是乱炖。若是在宫里，我一定会选用陈年砂锅来熬，砂锅乃汤之‘缘’；要放入足够的姜，因为姜乃汤之‘魂’；肉嘛，就用新鲜的鹿肉，补脾益气，此乃汤之‘质’；必须放一两样清热、利湿之物，譬如莲藕或者百合，此乃汤之‘本’；还要放一两样甘甜之物，如几枚红枣、桂圆干，若有需要，可以加些枸杞、当归之类，此乃汤之‘气’；还可适当加入口蘑、草菇，是为汤之‘伴侣’。”说到此处，顺手抓了一把口蘑、草菇投入锅中。 我说得头头是道，李浑却听得一头雾水，眼神茫然地怔看着我，我与他说得这些也不知道他听懂了多少。想想也是，君子远庖厨嘛。也怨我自个，一聊到吃，口中就如开闸泄洪，滔滔不绝，若是让阿爸听到，又该说我一个姑娘家三句不离吃，太不矜持。 思量过后，我复朝他报之一笑，“你尝过之后不就知道两者有何不同了么？” 李浑回了神，笑着点了点头，一瞬之后，又是摇头不止。 我不解地问：“怕我做得不好吃？我的手艺虽说比不得宫中御厨，但你们侯爷吃过也是说好的。” 李浑忙道：“卑职并无此意，是卑职不敢吃。” 我手下一滞，“这是为何？” 他面色一时显得很是为难，几番欲言又止，见我一直盯着他看，迟疑了许久，终是开口道：“卑职陪着小姐在此引火煮汤，已不知是否犯了军规，又岂敢再吃小姐做的羹汤。” 原来他是心存顾虑，我向他拍着胸脯保证：“此事既是我的主意，自然牵累不到你的头上，你只管该吃吃，该喝喝，侯爷那里自有我担着。”面上笑意浓浓，口中的话说得极是硬气，心底却微感发凉，这次行事确实思虑有欠周全，军营之内讲究令行禁止，我在营外引火熬汤实是取巧之举，不过一墙之隔，真要细作计较，只怕仍是犯了李琰的规矩。 不过，事已至此，火也点了，汤也熬了，不该做的都已做下，后悔也来不及了，大不了挨顿训，再不济就是挨顿板子。只是李浑莫名其妙地被我指使了半日，盼望不要牵累了他才是。 晚膳时间，我端着下午做得的羹汤行至李琰帐前，傅文为我撩起帐帘，抬眸扫过我面上时，目光微微一闪，转瞬又恢复平常低眉恭谦的模样，紧抿嘴角，侧立一旁。见他神色有那么一瞬古怪，我的心突地一跳，莫非是李琰知道我在营外引火煮汤，欲意责怪？ 在门口驻足了片刻，待心神稍定，方迈步而入。才进帐，便闻得一股清雅茶香扑面而来，李琰正坐于书案前，手捧一白瓷茶盅，垂目看着摊于案上的一卷书。 我缓步行至他身侧，轻轻搁下羹汤，俯身时偷眼打量了下李琰的神色，他到是如常的样子，并未见一丝异样。我悬着的心稍稍放下一些，轻声道：“侯爷，趁热用些吧。” 李琰的视线依旧凝在书页上未动，口中轻应了声，搁下手上的茶盅。又看了一页，方才回转目光望着那碗羹汤，手执银匙缓缓搅动，却没有入口的意思。 忽然，李琰的手一松，银匙搁进碗中，发出“叮咛”一声脆响，声音虽极其细微，却彷佛是敲击在我心上，让我刚放下的心又蓦地一提。 李琰拿起案上的那卷书朝旁边一掷，“傅文，传李浑。” 我心下一紧，顿觉不妙，看情势，李琰似乎不悦，怕是真要牵累了李浑。不一会儿，李浑就到了，单膝跪地，依礼见过。李琰淡淡瞟他一眼，未让他起身。 我深呼吸口气，抢在李琰开口之前，转到他案前，俯身请罪：“今日之事皆是奴婢之过，与旁人无关，侯爷若要责罚，只管责罚奴婢便是！” 李琰闻言，望着我问：“你且说说，你何过之有？” 我耷拉着脸道：“侯爷有令，过了膳食时间不得在营中生火造饭，奴婢今日钻了军令的空子，在与军营一墙之隔的树林里引火煮汤，是为取巧。” 李琰微微点头，“是有取巧之嫌，就算不以军法处置，三十军棍也是少不了的。” 我听到“三十军棍”，立时就忆起数年前在南山马场挨的那顿板子，不禁暗自叫苦，看来屁股又要受罪了。 正自忧虑间，听李琰转了话锋，“不过，你并非我麾下之人，自然不用遵我号令，而且我并未在军营周围设禁制令，你在军营之外做什么，我也无权过问。” 情势急转，是我未曾料到的，我端着姿势未变，茫然抬头看向李琰，“侯爷不追究此事？” 李琰微笑着轻轻抬手，“李浑随你离营，傅文已事先向我请示，我答应了。此事既无人有错，为何要追究？” 我站起身，瞥了眼案上的羹汤和书，疑惑地问：“那侯爷为何不悦？” 李琰不明所以，“我何曾不悦？” 我道：“侯爷拿着银匙只是搅动，却不愿吃奴婢做的羹汤，又将书收起抛至一旁，难道不是心中不悦？” 李琰哑然失笑：“我拿着银匙搅动，却不食用，只因羹汤太烫，我想放凉些再用。我将书抛至一旁，是怕用膳之时污了书页，只此而已，并无他意。”他目注着我叹了口气，“没想到我的随手之举，竟引得你作了诸多揣测。” 我闻言顿觉讪讪然有些不好意思，是自己以小人之心度了君子之腹。我瞥了眼跪着的李浑，道：“那侯爷唤李浑前来，却是为了何事？” 李琰浅笑未语，转眼瞧着李浑，问：“羹汤还剩了多少？” 李浑垂首回道：“小姐今日做了好大一锅，除了侯爷那一碗，分毫未动过。” 李琰颔一颔首道：“给小姐留下一些，其余的拿去分予今晚值夜的军士吧。”言罢，挥了挥手。 李浑笑着领命，起身退出了营帐。 待李浑走远，李琰方才瞟我一眼，“下不为例。” 我才知道今次是他法外开恩，暗暗伸了伸舌头，忙向他俯身道谢：“多谢侯爷，奴婢下次再也不敢了。” 李琰轻叹道：“口中的话说得乖巧，可哪次不是明知故犯？”继而盯着我的脸，兀自笑了起来。 他本就难得开怀，见他又笑得这般促狭，我不禁心生纳闷，举手轻抚脸颊，扭转了身子不让他看我的脸，“侯爷为何发笑，莫不是奴婢脸上有什么？” 李琰笑而不语，挥手示意我近前，我扭捏了几下，还是顺从地靠了过去，他执我手又往他身前拉近了些，温言道：“你也是，吃不惯营中膳食，只管吩咐傅文去附近集市买些就是了，何必劳神费力自己动手做。”说着，微微蹙起了眉头，“好好的粉靥桃花如今倒成了黑面张飞，谁家桃李年华的姑娘像你这般？” 我“啊”了一声，想是取火之时被那些潮湿未全干透的柴禾熏的，我说刚才傅文看到我时为何神色古怪，原来是为此，我还想成了旁的。这个傅文，既然见了，也不知道提醒我一声，让我在李琰面前白白现了丑还浑然不知。 见李琰以手撑头，仍盯着我的脸发笑，我羞急之下忙抽出绢帕展开遮了脸，一面脱口怨道：“罗林公说过，‘人敬还情，礼敬还礼’，奴婢弄成如此这般模样还不是想让侯爷吃得可口些，可侯爷却好不识好歹，在此取笑奴婢。”