半夜里，忽然下起大雨来，阿玛兰吉跳上大树，瞅着用树枝搭窝挡雨的任轻羽：“那个白管事，当真不用理会么？”
“不用，”任轻羽静静瞧着她，“白管事不是寻常人，凶禽恶兽也会避他三分。若是遇见修炼高手，齐大哥自然会去相救。”
“我瞧着，你也不是寻常人。”阿玛兰吉忽然说道。
“贵女独自跟着咱们，令尊不会担心么？”任轻羽不愿回答，岔开了话题。
阿玛兰吉嫣然一笑，衣衫在大雨之中白得发亮：“我是偷溜出来的，阿爹并不知道我跟着神鸟跑啦。”
任轻羽先是愕然，然后也笑了：“靖王殿下想必已经到了贵部领地，令尊或许已经猜着了。”
“猜着了也不怕，”阿玛兰吉大气地摆摆手，“若是你的主人当真有他吹嘘的那么厉害，白夷部自然会跟随，要出兵要出粮，只管吩咐便是。”
她说着便往任轻羽身边挤：“咱们凑一处，让我也躲一躲雨。小将军，你告诉我，这位齐大人究竟厉不厉害？”
那只海雕立在大树顶上，歪着头，瞧着两个少女挤在一处，喁喁细谈，几至天亮。
次日，队伍继续进发，行至围锅山，白化龙终于追了上来，还赶着几十只野山羊，和一只花斑巨豹。
巨豹毛色灰暗，神色却很是温驯，四处嗅着，瞧见那只白象，远远避开，又朝着齐墨云四肢跪下，硕大的脑袋趴在地上，一副臣服模样。
军士们都喜笑颜开，吴奉义好奇问道：“白管事，这只豹子是怎么回事？”
“想吃羊肉，所以就一直跟着我了。”白化龙笑嘻嘻说道，“不多说了，咱们赶紧宰羊腌肉。”
有了肉食，队伍士气大振，他们翻过围锅山，前面是大片的平原，远处是雄壮绵延的白鹿山，山脚之下，便是土墙夯筑的鹿王城。
“这就是鹿王城？”齐墨云负手远眺城中宫殿、寺庙，又吩咐部属：“山脚水源处扎营，小心戒备。”
城墙之上，南羌部将沙比库等人，领着军士，远远瞅着朝廷兵马如同细小的黑点，翻过围锅山山坳，在山脚设立营垒，他嘴里咕哝道：“就这么点人马，首领和法王还让他们大摇大摆冲到城下来了！照我的脾气，点起三千勇士，半道杀他个片甲不留，那京城里的南楚皇帝，自然不敢再对咱们指手画脚。”
立在他身边的一个僧侣轻轻摇头：“这伙人之中，有骑白象的，有骑海雕的，还有一只朱雀神鸟，到底不能大意。总之，咱们以静制动，瞧瞧他们有何说法。”
许多士兵都跑上东面墙头，指指点点，眼瞧着官军一个时辰之内，设栅扎营，很快建起一座营垒。沙比库面露不屑，大声笑道：“我率五百骑兵出城，只消一刻工夫，便可踏破敌营！”
翌日清晨，南羌首领索达智由一伙军将护卫着，亲自往东面城墙来观看。沙比库跟随在旁，双手比划，大声说笑。
索达智二十八岁年纪，脸型狭长，身躯雄健，眼神精芒四射，蓄着八字唇髭，一副气概俾睨模样，登上城头之后，却面色大变：“石垒？”
“什么？”沙比库愕然转头，但见东面围锅山脚，昨日那座木栅营垒，外面严严实实围了一圈坚固的石壁，高逾二丈的石壁之上，旌旗飘扬，俨然一处兵镇。
“这，一夜之间怎么就变了样？”沙比库有些愣神，“早知如此，昨日就该出兵去将他们杀个干净才是！”
“使者来了。”索达智皱起眉头，微微眯眼，瞧着一只海雕从营垒之中展翅飞来。
几个军将立即掣起大弓，遥遥对准那只巨鸟。
三百步之外，海雕背上那个蒙面少女忽地射出一箭，然后掉头回返。
那只羽箭之上卷着一封书信，飞得很慢，摇摇晃晃飘至众人面前，凝住不动。
一个武将上前，将羽箭拿住，解下书信，转身恭敬递给索达智。
索达智展开读过，面色愈发阴沉。
齐墨云负手立于望楼之上，眼见任轻羽飞回，心下才松一口气。
朱南扇动翅膀，悬停在他身旁：“你也真是胆大，就这么叫她一人前去送信？”
齐墨云没有理会她，只微微皱眉：“这鹿王城中，不止两个天元，还有一个是谁？”