车辆很快到达了城东。
况钟下车后，才发现顾诗筠所言非虚。眼前乃是一栋雕梁画栋的临街店铺，门楣的招牌上书有“恒通当铺”四个大字。细看之下，这牌匾竟然是名贵的檀木所制。其豪贵不言自明。
三人进入店铺后，只见高高的柜台上架着栏杆，只留出来了两拳大小的空洞，一朝奉正在低头扒拉着算盘珠子。
听见脚步声响，朝奉抬起了头来，觑着一双老鼠眼打量这三人。见来人个个衣着光鲜，顿时笑靥生花：“哟，三位客官，可是要典当什么宝物吗？”
沐昂负手而立：“你们掌柜的呢，叫他出来叫我。”
朝奉笑嘻嘻地说道：“小人就是掌柜的。”
“那最好了，把去年你们当铺的流水给我过目。”说着，沐昂便伸过了手去。
朝奉一愣，问道：“敢问阁下是？”他在这一行中沉浸了数十年，什么人没有见过，哪有一个外人上来就要看账本的？但从对方的话语中，他隐然感觉到了这位说话的人身份不凡。
果然，沐昂拿出了自己的告身牌，那朝奉一见，吓得赶紧从柜台后绕了出来，跪在沐昂面前说道：“小人该死，不知将军驾到，恕罪恕罪。”
“好了，没时间与你聒噪，拿来流水账册我看。”
“是是是，去年的账册在东家那里，小人这就命人去取，请将军与大人小姐稍候。”说着，这位朝奉起身，吩咐了店里伙计去取。然后又命人端来了好茶及一些精致的茶点。
况钟没有心思享用这些，他问道：“朝奉如何称呼？”
“劳大人垂问，小人姓祝。”
“祝朝奉，这贵州城你可熟呀？”
祝朝奉恭恭敬敬地说道：“小人在这里生活了四十年了，也算得是熟悉了。”
“哦，那么这城西有一位……”
沐昂看不惯况钟如此拖沓，索性抢白问道：“段阔，你认识吗？”
祝朝奉转而冲他答道：“认识认识，段员外谁不认识呢？”
沐昂看着况钟，道：“有什么就直接问，何必东拉西扯？”
况钟却笑了，他每次询问涉案人，无不是由浅入深，为的就是先了解每个人。如此，可防止打草惊蛇，亦可防止有漏网之鱼。
况钟见沐昂这么说了，他遂问道：“段阔可曾与你们当铺有过什么生意往来吗？”
祝朝奉愣了一下，笑道：“大人可真会说笑。那段员外是什么人呀，家资颇丰，而且是做布匹生意的，怎么会和我们有生意往来呢？”
沐昂听罢这话，站起身来：“筠妹，看来不是这里，我们走吧。”
顾诗筠没有动，而是先看了看况钟。沐昂随着她的目光望过去，只见况钟端坐着不动，反而眉宇间紧紧皱成了一个“川”字。
“况钟，你还不走？”沐昂言辞激烈，似有逼迫之意。
况钟醒过神儿来：“诶，沐大人着什么急嘛。人家祝朝奉好心好意端上来好茶，我们不得喝一口赞一个好字才能走吗？沐大人，顾小姐，稍安勿躁，待我慢慢品完这壶好茶。”
祝朝奉最是忌讳遇到官府中人，若是有一点不当，便可能招来祸殃，因此巴不得他们赶紧离开。可是既然况钟这么说了，他只得满脸堆笑：“是是是，这可是上好的茶叶，请二位大人和小姐尝尝。”
沐昂却觉得，况钟这是市井小民占便宜来了，他心里更为鄙夷了。
但顾诗筠听完了况钟的话，盈盈一笑，端起了盖碗细细品了一口。
沐昂也只好坐下来。
三人这盏茶还没有喝完呢，就听门外传来了一阵急促的脚步声，三人均往门口的方向望去。