徐家众人听了，连连点头。
“那天之后，徐家打发人过来送信与我岳母，信中也说了嫂嫂似乎也有归去之心，只是放不下孩子与面子，不敢提罢了，于是岳母让春儿前去劝说嫂嫂。
“春儿去与嫂嫂谈了两日，嫂嫂言语之间也是有所松动的。谁知道到了第三日，却出了奇事！”周作良道。
那第三日上，一切如常，因为要收铺租，慧娘便一早起身，初老爷因为最近换季，身子骨又不太好，本来此事该初老爷带着慧娘前去，因为身子原因，却也走动不得，便托了周作良同去。
当年初冬在时，周作良也随着去收过两回铺租，算是轻车熟路，两人并一个账房一个小厮来到城内西街，这西街上，有六处铺子是初老爷产业，都做了很长时间，与初家也是熟门熟路，很快交割完毕，日近晌午，本想折返回家，谁知道天降暴雨，两人便在附近的酒家里坐下。小二问几人要些什么吃食。
周作良见了小二，颇觉面生。他在谷郡住了多年，这家酒家也来过不下二三十次，却不知道为何去赶考一趟，竟然从掌柜到小二都换了新人？
那小二似乎知道周作良的意思，笑嘻嘻的道“原来的胡掌柜因家乡有事，便盘了酒家回乡去了，我们掌柜接下这酒家也不过两月罢了。”
周作良道声“原来如此，既然如此，便上几个特色菜就好，不饮酒，上壶好茶就是。”
小二听了依言语下去。
那小二极其麻利，不一会，酒菜上桌，四菜一汤，四碗米饭，荤素搭配的也是丰盛，那小二又端来了一壶梅子茶。
“公子，这是小店的特色梅子茶，消暑止渴，公子试试。”小二给几人殷勤的倒了茶，方才退下。
慧娘到底是女子，如何坦荡，有些时候也要避嫌，于是又找小二要了碗碟，分了些饭菜，去旁边桌子坐了用饭，剩下周作良，账房与小厮同食。
这酒家菜色实在出色，众人吃了不少，饶是并不贪食的周作良也是吃了个精光。
饭毕，刚好雨停，众人依旧上路，回了初家，账房先生却出了意外，那先生脸色煞白，上吐下泻了许久，初老爷连忙让人去请郎中，开了好几副方子，两天后方才止住腹泻，却也如去了半条命一般虚脱，需要好好调养。
“账房稍微好些之后，被家人接走调养，学生重新回了自己租下的宅子住下。谁知道竟然出了怪事，学生与家人的饭食，是初家做好统一送来，不知道为什么，学生的饭食，总是似乎被人动过一番，有时候，一两道菜沾染了尘土，有的时候，整壶的酒水倾覆。学生只道是送饭之人不小心罢了，也未在意，那一日因为实在有些饥饿，便吩咐小厮出去看看有什么摊在还在，买点吃食过来。
那小厮得令，拿钱出门，很快寻到一位卖馄饨之人，买了碗热腾腾的馄饨来。
周作良正要吃，见小厮似乎也是嘴馋，便匀了几个给他，小厮迫不及待的吃了，待周作良出恭回来准备吃的时候，却发现小厮倒在地上，七窍流血而亡！