北宋与西夏先后展开了两次平夏城战役。
西夏梁太后挟着小皇帝李乾顺，亲自指挥了这场大规模的战役，声称有“百万大军”，实际上只是稍多于三十万。
而宋朝几经增援，枢密院曾布先后给吕惠卿派出了，包括陕西军在内的多路军队，双方的兵力基本达到了势均力敌的状态。
党项人的彪悍和善战，让大宋头疼不已，然而战争的过程不管有多么残酷，最终要以成败论英雄，宋朝人笑到了最后。
哲宗皇帝重赏曾布、吕惠卿等大臣和将领，百官去宫廷朝贺，大宋上下都在欢庆这场辉煌的胜利！
辽国在这次大宋和西夏的战事中，始终在观望。
所谓坐山观虎斗，双方的战争越激烈，规模越庞大，死伤的人越多，辽国就越高兴。
辽国疆域辽阔，这是一个传统意义上的大国、强国，西夏开始不断向其发出了呼救的信号！
辽国感觉火候差不多了，才出面在宋和西夏之间进行调停斡旋。
辽和西夏是父与子婿的关系，宋和西夏则是统治者与子民的关系，宋朝惩罚子民并不意味着与辽国对立。
而且，宋朝国书上宣称，所有西夏土地都是由宋太宗和宋真宗时期，授予西夏国王李继迁的中国领土。
所以，如果西夏不打算投降，宋朝仍保留收回统治权的最终权力。
西夏暂时臣服了，辽国从中也获得了很大的利益，辽道宗在偷着大笑……
不过，雷清远投宿的这家人，如同其他不幸的家庭一样，没能等来凯旋而归的英雄。
他们的亲人将永远留在塞外，任肆虐的北风侵蚀完他们的肌肤和尸骨。
“老人家，他们会回来的！”
雷清远最后还在安慰着两位孤寡老人。
在临别时，雷清远给了老人很多钱两，算作是某种宽慰和补偿。
清远忽然想起了杜甫曾作的石壕吏，里面的诗句恰如其分地表达了他的心情。
“暮投石壕村，有吏夜捉人。老翁逾墙走，老妇出门看。吏呼一何怒！妇啼一何苦。听妇前致词，三男邺城戍。一男附书至，二男新战死。存者且偷生，死者长已矣……”
离太原府还有二百余里路程，雷清远等人加快了行进的步伐。
前面就是汾水，河水充沛，就像一条玉带一般缠绕着远山，流淌在广袤的大地上。
河岸两边的商旅在等候摆渡的船只，这里的行人明显少于黄河两岸的情况。
没有见到官家和军队的身影，而马帮和驼队的数量又增加了不少。
雷清远将骡车和马匹集中在一起，大家准备歇歇脚，吃些干粮，然后再摆渡过河。
“少爷，你看对面！”
甲丁看到河对岸出现了成群的牛羊，都是鲜活的，肯定都来自于塞外草原。
雷清远和巴特尔不约而同向前看去，脸上都露出了欣喜的表情。
“等牛羊过了河，我们便上前去打听草原上的情况！”
宋江从包袱里拿出了干粮，是沿路买来的炊饼，水袋里有充足的饮用水，大家每人掰了一块炊饼，并端起黑瓷碗里的水，将就着吃起来。
这是远行的人一路最常见的画面。
干粮和水只能充饥，人们早已经习惯了围坐在一起，一边谈天说地，一边咀嚼吞咽着旅途的艰辛。
不远处又看到了头戴白帽的回回们。大夏axiabk