袁汝韬手中提了那把钢刀，对，就是从马月三的身上拔下来的那一把，他仰头望天，他想长叹一声，然后挥刀自尽，但他还是不由自主地看到了城头一个个翻墙而过的弟兄们。明明知道今日无论如何都不会有好下场，弟兄们仍然义无反顾地向前冲。如此情影，远在江陵城里的湘东大王会知道么？他那一颗坚硬的心会因此而变得柔软一些么？袁汝韬这一刻仍然感觉湘东王萧绎胸中有一颗无比坚硬无比残忍的心，也是因为这些时日他一直惦念仍身陷囹圄之中的阿耶。好歹是忠心耿耿为你卖命之人，怎么就一言不合即投入牢中？
湘州城上，翻身跃过女儿墙的江陵勇士接二连三如过江之鲫，侧身蹲守在墙根处的士卒如猎户待兔一般，猎物送上门时仅需挺刀向上一举。刀借来者之力，锐利刀尖即可刺入勇士腹中。温热粘稠的血就喷出来，顺着刀柄流到杀人者的手中，又顺着手腕流进衣袖中。或者，喷洒到杀人者的头上，肩上，前胸，后背，由此招致更大的厌恶。
片刻之后，杀人的守卒往往就是顺势一推，抽刀，撤身，刚刚还喷涌着热血的尸体就跌落在眼前。此情此景，常常令萧誉着急，跺脚，咬牙，原地转圈儿，似又都无济于事。两军近身肉搏，哪里有不死人之理？但，萧誉仍是想不通，他说：“这是何道理？两败俱伤，自食骨肉哇。”
迎瑞门城门校尉凌吉山有时不接萧誉的话茬儿，一是他知道河东郡王的品性与为人，或许是早早地出任刺史主政一方之缘故，他对军中底层士兵是这般情感，对黎民百姓也是这般情感，他向来见不得伤病饥饿战乱而死之人，更见不得家破人亡妻离子散之势。再一个是他的精力已经顾不上考虑萧誉的情绪，眼前不断涌上城头的江陵勇士，让凌吉山突然想到了灾年之中遮天蔽日一飞而过的蝗虫，对于犯上门来的贱人，可就是需要集中优势兵力歼灭之？
眼瞅着王凳不知从何人手中抢了一把钢刀，凌吉山的心情也就是宽泛了一些，手下的兄弟们个个英勇，攀上城来的逆贼不是死了就是被俘，这还有什么说的？一个瘦高的光头攀到了城头上，本来，他的头上是裹着巾子的，不知是被谁给抓掉了，还是他自己故意扯掉扔了，总之这个光头在往上攀援的一众士卒中格外显眼。
湘州城上的将士没有人知道这个光头名叫魏西，更没有人知道他与袁汝韬是姑表兄弟。魏西今年十九岁，在军中却有八年光景，他生来就比同龄孩子高半头，站得高，望得远，易于观察，又精于兵书战策，也擅长马上刀枪弓箭，差不得算个全才。为此，袁汝韬一直将魏西视为亲弟弟来培养，期望将来在军中能成为左膀臂式的铁杆儿。
魏西生得不差，两道浓眉格外醒目，一双大眼睛炯炯有神，鼻直口阔，言语时露出一嘴白牙。他的半个身子被遮挡在铜盾后面，那一张与众不同的脸若隐若现。他在寻找时机，以免自己如那些弟兄们一样稀里糊涂地送了性命。
凌吉山的眼神更毒，他一眼看到了这个灵气四溢的少年人。不过，他本能地认为这理应大将军王僧辩之子，或者是湘东王萧绎的哪一个儿子，再不济也应该是一个宗室子侄。在凌吉山看来，寻常百姓人家的粗茶淡饭，哪里养得出这样灵秀的人物来？今日若能捉住江陵城中一个贵人之子，将来岂不是更多了一份谈判筹码？
“抓活的！”凌吉山一边下达命令，一边向城堞口靠近，又吩咐道：“王凳，陈牛儿，莫要伤他的性命。”爱我电子书25x