虽然欢喜他的母后杜氏那样唤他，但在那时，无论他母后怎样焦急地呼唤，魏帝元嘉就是不肯出来。他那时心里是有气的，怨他的母后杜氏将他拘在屋子里不得自由。
后来，当魏帝元嘉再也见不到他的母后时，他又为当时的任性而深深自责着。有很多次的梦里，魏帝元嘉都梦到了他和他的母后杜氏一起玩捉迷藏的画面。当他的母后呼唤他时，他欢欣雀跃地跳出去，冲他的母后大声地喊道“母妃，我在这里。阿狸在这里。”
现实里，魏帝元嘉没有做到的事，他便让自己在梦里完成了。
两年后，在魏帝元嘉十二岁的时候，他被他的父王魏元帝拓跋涉归立为了太子。那个时候，他的母后杜氏刚刚去世了一个月，还没有下葬呢。
也许，让魏帝元嘉成为大魏下一任的皇帝正是他母后杜氏的遗愿。又或者，魏帝元嘉的父王，当时的魏元帝拓跋涉归为了让自己的宠妃杜氏走得了无遗憾，所以，才那么着急忙慌地确定了魏帝元嘉的继承人身份。
不管出于什么原因，魏帝元嘉都对那个结果挺满意的。当时的魏帝元嘉确实对那个太子之位有些向往，但他却并没有向他的其他那些兄弟们一样，早早地就开始了明争暗斗。
魏帝元嘉之所以做得这么隐忍，可全都是为了他的母后。如果魏帝元嘉角逐成功了，那么按照大魏先祖定下的规矩，他的母后杜氏将面临着被赐死的悲惨命运。魏帝元嘉怎么可能让自己的母后落到那样的境地呢