维恩呼吸急促的回首，那刀法如流水柔软，却无坚不摧，要是没避开的话恐怕早已被劈成两半。
这家夥……要他不要手下留情居然真的来真的！好险她也不是什么省油的灯。
双方错身后，索隆依旧紧握刀柄，马步蹲得紮紮实实，若非刀鞘改与地面平行漏了馅，否则根本看不出曾拔刀的迹象。
“厉害！”收招起身，他和毫发无伤的女子四目相接，佩服地感叹。
维恩心不在焉的笑笑，一改方才过于大意的心态，她举起左手晃了晃，“轮到我了。”
眼都没来得及眨，她一个瞬步挪至索隆面前，青葱玉指似若有无轻触他的手臂，索隆还没来得及闪避，口中逸出痛苦的呼喊。
“呃唔啊啊啊啊啊！”
“索隆！”一直观战不语的佩罗娜惊惶飞下墙，想扶起瘫倒在地，不时抽搐的他。
“放心，只是小小的电流，等一下就站得起来了。”嘴巴这么说，维恩仍有些不确定，她本来只是想让索隆稍微脚软一下而已，出手还是太重了吗？
由着佩罗娜搀扶自己，索隆摇了摇脑袋迫使自己清醒，手臂的刺痛疼得他龇牙咧嘴，“妳……之前在空岛遇见的那家夥死了吗？”
“谁？”维恩懵懵懂懂的看向他。
“‘神’艾涅尔，轰雷果实的……”
还没听他讲完，维恩便知道他错得离谱，“我不知道他是不是还活着，但我不是能力者。”
“什么？”
“我不是完整的人类，我是……”维恩璀璨的红眸变得幽深，一字一句缓缓开口，“能够自由操纵雷电之气的混血恶魔。这样明白我跟你之间的差别了吗？透过电感应，我可以轻松使用所谓的见闻色，也能利用类霸王色的凶气震慑他人，甚至还能控制他人的意志思维；只要我想，迫击砲甚至伤不了我一根寒毛。你是……赢不了我的。”
无惧于维恩的身分和天赋，索隆咧嘴一笑，管他是鬼魔还是神佛，不管是谁挡在自己前方，他都会一一斩开。
“我的修行才刚开始，别把话说的太早阿。既然妳这么强的话，来教我见闻色吧。”
“为何要我教你？”她微瞪大眼，“你不是想打倒我吗？”
“打倒跟学习是两回事。”索隆倏地沉下声，宣誓般握紧拳头，“我真正想超越的目标只有一个，那就是我之所以为何抛弃尊严，留在这里的理由。”
明白他所指何人，维恩深深震撼于其无所畏惧、追求最强的坚忍毅力，对他的好感赫然增添不少。
挑了块平整的岩石坐下歇息，她支着脸颊偏头一笑，“我不是多好的老师，别抱太大希望，索隆。”
“阿，多多指教。”
他年少轻狂、心志坚定的模样映于眼底，维恩忽觉这是她做过最好的决定，她能帮助他实现梦想，同时也是他为了实现梦想必须打败的对象。
阿……不论她看起来多么大家闺秀，骨子里仍旧渴望鲜血、渴望争斗，否则她怎么会兴奋得浑身颤抖呢？
不远处的枯树发出细微的声响，鬼魅般的黑影悄然跃下树枝，与环境融为一色，蜜色眼眸在黑暗中闪烁耀眼的光。
薄唇徐徐勾起，他迈开步伐，刻意绕开气氛正好的小聚会，只身回到不再沉寂的城堡。
β
晚餐过后，米霍克一如往常的率先离席，进到书房品嚐美酒、沉淀身心，他的背脊舒服陷入沙发，暗金的眸深邃如渊，房间虽然空旷，他却觉得无比拥挤。
空气里满满都是他的思绪。
原本说好要亲自锻鍊索隆，可青雉与希弗斯坦的事犹如一条无形的绳索，绑架了他所有的专注力，赤犬上位后，青雉瞬间人间蒸发，到现在一点音讯也没有，他已经放弃青雉会来接人的想法，反正记忆错乱的希弗斯坦也对他恨之入骨，两人要是碰面的话不知道会在他家闹出什么乱子。
再来是香克斯的电话，白胡子死后的世界已经够乱了，黑胡子四处接收他的地盘，颇有新四皇之势，在新世界闹得天翻地复，现在又多了一个让世界政府头痛的希弗斯坦，而她特殊的身分让知情者莫不蠢蠢欲动……“世界贵族”，罪孽深重的神沦落凡间，就像一只被折去羽翼的凤凰，让人迫不及待占为己有。
风味浓郁的红酒入喉，口中绵延出美好的滋味，他又替自己添了一点，自从与这两个人扯上关系后，他已经不太像是原本那个孤高冰冷，对凡事无动于衷的自己了，这个礼拜他不是忙着贴方向的标籤，就是出海打听青雉的下落、世人对希弗斯坦的看法，等要回家时大半个太阳都没入海平面了。
后悔吗？不，他从来不曾为任何事后悔，从小到大他受到的教育是学会如何解决问题，而不是逃避问题。
希弗斯坦的问题却让他不知如何解决，他告诉香克斯的船医这个月以来她的精神状态，除了个性较先前不同之外，夜晚做恶梦的尖叫也证明了她的脑波震盪异常。最让人匪夷所思的是，他第一次探入她的回忆时，明明透过她的视野看见了会议上的自己，醒来时她却不记得在海军的种种风光，甚至转而憎恨青雉。
对此，船医也给不了正确答案，只能推测她在庞克哈萨德受了太大刺激，潜意识不愿回想起那些过去，所以伪造了记忆，进而达到自我催眠的效果，好让自己有活下去的动力。
既然希弗斯坦的身心状况不理想，外界又有一群如狼似虎的海贼，他也不是无情之人，即使青雉食言，他也不会放任她沦为人人争夺的目标。更何况，她与索隆的比试他全看得一清二楚，他很欣赏她投身战斗时傲慢又优美的姿态，汉库克虽也不差，可希弗斯坦又多了一分能收能放的柔和。
细碎如猫的脚步声由远至近，在烛火摇曳的走廊间惑人回盪，米霍克咽下最后一口红酒，静候她的到来。